Eλέφαντας 5.000.000 ετών!

Θαμμένα για 5.000.000 χρόνια στην καρδιά ενός ανθρακωρυχείου στον Φιλώτα
Αμυνταίου, θα είχαν καταλήξει στα σκουπίδια αν δεν τα είχε εντοπίσει (σε βάθος
10 μ.) ένας χειριστής εκσκαφικού μηχανήματος. Τα μικρά κομμάτια από τον
χαυλιόδοντα, το μηριαίο οστούν και τα πλευρά τεράστιου απολιθωμένου ελέφαντα
έμειναν μια πενταετία στο σκοτάδι μέχρι να καταλήξουν στην Ανθρωπολογική
Εταιρεία Ελλάδας, στα Πετράλωνα Χαλκιδικής.

«Αν και πρόκειται για τμήματα λίγων εκατοστών, διαπιστώνω πως πρόκειται για
ελέφαντα που έζησε πριν από τέσσερα με πέντε εκατομμύρια έτη» λέει στα «NEA» ο
παλαιοανθρωπολόγος και πρόεδρος της AEE Άρης Πουλιανός, στον οποίο παραδόθηκε
το εύρημα. «Υπολογίζω πως ζύγιζε αρκετούς τόνους, είχε μήκος γύρω στα τέσσερα
μέτρα και άλλο τόσο ύψος. Το συνολικό μήκος του χαυλιόδοντα εκτιμάται στα 2 μ.
Ωστόσο θα κάνουμε έρευνα μήπως εντοπιστούν κι άλλα τμήματα, ώστε να
αποκτήσουμε πιο πλήρη εικόνα». Τι γύρευε όμως ένας ελέφαντας στη Μακεδονία;
«Είναι σύνηθες εύρημα για την περιοχή, καθώς το κλίμα ήταν πιο ζεστό και η
πανίδα και χλωρίδα ήταν διαφορετικές εκείνη την εποχή».

Το ερώτημα που αφήνει η υπόθεση της αποκάλυψης του απολιθωμένου
ελέφαντα είναι γιατί δεν παραδόθηκε στην Αρχαιολογική Υπηρεσία, αλλά πέρασε
σχεδόν πενταετία μέχρι να φτάσουν σε επιστημονικά χέρια. «H επιθυμία του
χειριστή που τα πρωτοβρήκε ήταν να διασώσει τα ευρήματα, αλλά φοβήθηκε τις
συνέπειες του νόμου» εξηγεί ο Στέργιος Κουμπάτης, που παρέδωσε τελικά τα
απολιθωμένα οστά ελέφαντα στην Ανθρωπολογική Εταιρεία. «Κι εγώ επέλεξα να
απευθυνθώ σε ιδιωτικό φορέα κυρίως επειδή δεν ήξερα την τύχη που θα είχε στην
Αρχαιολογική Υπηρεσία. Όταν ολόκληρος ελέφαντας στον Περδίκα είναι κλειδωμένος
σε ένα κτίριο και για να τον δει κάποιος θα πρέπει να αναζητήσει τα κλειδιά,
τα μικρά κομμάτια πού θα κατέληγαν; Στην Ανθρωπολογική Εταιρεία υποσχέθηκαν
ότι μόλις συντηρηθούν θα εκτεθούν στο Μουσείο Πετραλώνων».

Ο ελέφαντας του Φιλώτα δεν είναι ο μοναδικός που έχει βρεθεί στην
Ελλάδα. Ανάλογα ζώα ήταν διεσπαρμένα από τη Μακεδονία έως την Κρήτη. Οι
μεγαλύτεροι απολιθωμένοι χαυλιόδοντες – μήκους 4,39 μ. – εντοπίστηκαν στη
Μηλιά Γρεβενών και ανήκαν σε προβοσκιδωτό ζώο, ύψους 4 μ. και βάρους δέκα
τόνων. Αντίστοιχο ελέφαντα (7.000.000 ετών) υποδεικνύει και ο σκελετός που
βρέθηκε στην Αγία Φωτιά Σητείας και εκείνος (150.000 ετών) στην Ωλενία Αχαΐας.
Απολιθωμένα οστά ελεφάντων έχουν βρεθεί ακόμη στο Πικέρμι, τη Σπάρτη, την
Πύλο, τη Χίο, τη Σάμο, την Κω.