γιατί… το πρωί είμαστε ψηλότεροι;

Δύο είναι οι λόγοι για τους οποίους το πρωί είμαστε ψηλότεροι. Στα παιδιά, η
ορμόνη της ανάπτυξης εκκρίνεται κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτό γίνεται μέσα
από μία σειρά ενδιάμεσων βημάτων που προκαλούν επιμήκυνση των οστών στις
επιφύσεις. Ακριβείς μετρήσεις των βραχιόνων ή του κάτω μέρους των ποδιών με
ειδικά μηχανήματα ή ακτίνες X μπορούν να καταγράψουν αυτήν τη νυχτερινή
ανάπτυξη.

Αλλά το πιο χαρακτηριστικό αποτέλεσμα, που είναι ορατό ακόμη και μετά την
ολοκλήρωση της ανάπτυξης, προκαλείται από τη συμπίεση της ραχοκοκαλιάς υπό την
επίδραση της βαρύτητας. Οι Γάλλοι του Μεσαίωνα το είχαν παρατηρήσει αυτό και
όσοι έκαναν αίτηση στρατολόγησης εμφανίζονταν στις αρμόδιες επιτροπές πρωί
πρωί για να φαίνονται ψηλότεροι.

Ένας ακόμη παράγοντας που επηρεάζει το ύψος είναι οι καμπυλώσεις της
σπονδυλικής στήλης. Οι καμπύλες αυτές διαφέρουν ανάλογα με το σωματικό βάρος
και τη στάση. Το αποτέλεσμα είναι η σπονδυλική στήλη να τείνει να πιέζει προς
τα κάτω όταν βρίσκεται σε ευθυτενή στάση, αλλάζοντας αυτές τις καμπυλώσεις και
κονταίνοντας το μάκρος της σπονδυλικής στήλης. Όταν ξαπλώνουμε, συμβαίνει το
αντίθετο και η σπονδυλική στήλη επιμηκύνεται ξανά.