H έκφραση αυτή διατυπώθηκε για πρώτη φορά για τους Ουγενότους (Γάλλοι
διαμαρτυρόμενοι) που είχαν εξελιχθεί σε πολιτικό κόμμα και ζητούσαν πολλά
προνόμια, ώστε η αποδοχή τους θα ισοδυναμούσε με τη δημιουργία μιας δεύτερης
εξουσίας. Στις 12 Σεπτεμβρίου του 1572, έγραψε η μητέρα του βασιλιά της
Γαλλίας Καρόλου του A’, Αικατερίνη των Μεδίκων, προς τον Γάλλο πρεσβευτή στο
Λονδίνο Φενελόν, «οι Ουγενότοι επιδιώκουν να εγκαταστήσουν έναν δεύτερο
βασιλέα μέσα εις το βασίλειο του Καρόλου». Ο δε ιστορικός εκείνης της εποχής
Ομπινιέ, αναφερόμενος στο γεγονός έγραψε μέσα στο έργο του περί «Καθηκόντων
του βασιλέως και των υπηκόων του» τρεις φορές το «κράτος εν κράτει». Από τότε
λοιπόν – σύμφωνα με τα όσα αναφέρει ο συγγραφέας και δημοσιογράφος Τάκης
Νατσούλης στο βιβλίο του «Λέξεις και Φράσεις Παροιμιώδεις» (Εκδόσεις
Σμυρνιωτάκης), – έμεινε παροιμιώδης η φράση «κράτος εν κράτει».
