γιατί… οι ηλίανθοι στρέφονται προς τον ήλιο;

Η διαδικασία ονομάζεται φωτοτροπισμός και πρόκειται για τον μηχανισμό εκείνον
που επιτρέπει στο φυτό ηλίανθος να προσανατολίζεται ανάλογα με τη θέση του
ήλιου. «Αν και τα φυτά έχουν ανάγκη το φως, τα περισσότερα διστάζουν να
εκτεθούν στην ηλιακή ακτινοβολία», εξηγεί ο καθηγητής Βοτανικής στο
Πανεπιστήμιο Αθηνών, κ. Νίκος Χριστοδουλάκης. «Ο ηλίανθος αποτελεί εξαίρεση».
Τα φυτικά κύτταρα στον βλαστό του είναι «κατασκευασμένα» έτσι, ώστε να
επιμηκύνονται περισσότερο προς το φως και λιγότερο προς τη σκιά. Στα τμήματα
του βλαστού που αναζητούν το φως, συγκεντρώνεται μικρότερη ποσότητα μιας
φυτικής ορμόνης, που ονομάζεται οξίνη. Και έτσι, ο βλαστός του ηλίανθου
κάμπτεται προς τη μεριά του ήλιου ή μιας άλλης φωτεινής πηγής. Όταν το φυτό
ωριμάζει και τα φυτικά κύτταρα του βλαστού γερνούν, τα άνθη βαραίνουν και ο
βλαστός δεν έχει πια τη δύναμη να σηκώσει το βάρος τους για να τα στρέψει προς
το φως.