Τρεις διακεκριμένοι επιστήμονες – ερευνητές που έχουν την έδρα τους στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι οι φετινοί βραβευθέντες με το Νομπέλ Χημείας. Πρόκειται για τους Μούντζι Γκ. Μπαουέντι, Λούις Ι. Μπρους και Αλεξέι Εκίμοφ, οι οποίοι τιμήθηκαν για «την ανακάλυψη και τη σύνθεση κβαντικών κουκκίδων», με την οποία, όπως τονίζεται, «πρόσθεσαν χρώμα στη νανοτεχνολογία».
Οπως αναφέρει στη σχετική ανακοίνωσή της η επιτροπή απονομής των Νομπέλ, οι τρεις επιστήμονες «πέτυχαν την παραγωγή σωματιδίων που είναι τόσο μικρά που οι ιδιότητές τους καθορίζονται από κβαντικά φαινόμενα. Τα σωματίδια, τα οποία ονομάζονται κβαντικές κουκκίδες, έχουν τώρα μεγάλη σημασία στη νανοτεχνολογία». Προσθέτει δε ότι «οι ερευνητές πιστεύουν ότι στο μέλλον θα μπορούσαν να συμβάλουν (στην κατασκευή) εύκαμπτων ηλεκτρονικών, μικροσκοπικών αισθητήρων, λεπτότερων φωτοβολταϊκών και κρυπτογραφημένης κβαντικής επικοινωνίας».
Στα φώτα τύπου Led
Οπως τονίζεται, τα νανοσωματίδια και οι κβαντικές κουκκίδες χρησιμοποιούνται στα φώτα τύπου Led και τις οθόνες των τηλεοράσεων. Μπορούν, επίσης, να χρησιμοποιηθούν προκειμένου να καθοδηγήσουν χειρουργούς στην αφαίρεση καρκινικών ιστών. «Συνεχίζει να γίνεται πολλή δουλειά και να διεξάγεται εντατική έρευνα αναφορικά με άλλες εν δυνάμει εφαρμογές, που συμπεριλαμβάνουν τη διαδικασία της κατάλυσης και των κβαντικών επιπτώσεων όλων των ειδών», σημείωσε χαρακτηριστικά ο ένας από τους τρεις νέους νομπελίστες, ο Μπαουέντι. Πρόσθεσε δε ότι «έχουμε να κάνουμε με μια πολύ συναρπαστική περιοχή ερευνών», δηλώνοντας παράλληλα βέβαιος ότι θα προκύψουν αρκετές ακόμη ενδιαφέρουσες και χρήσιμες ανακαλύψεις.
Ο Μπαουέντι γεννήθηκε στο Παρίσι και μεγάλωσε στη Γαλλία, την Τυνησία και τις ΗΠΑ. Στο δυναμικό του ΜΙΤ εντάχθηκε το 1990, αφού είχε πραγματοποιήσει τη μεταδιδακτορική του έρευνα υπό τον Μπρους. Αυτός, με τη σειρά του, είναι ομότιμος καθηγητής στο πανεπιστήμιο Κολούμπια. Οσο για τον Εκίμοφ, γεννήθηκε στη Σοβιετική Ενωση και εργάστηκε για το Vavilov State Optical Institute προτού μετακομίσει στις ΗΠΑ, όπου το 1999 διορίστηκε επικεφαλής επιστήμονας στη Nanocrystals Technology Inc.
Απρόοπτο με τη διαρροή των ονομάτων
Αξίζει να σημειωθεί, πάντως, ότι η χθεσινή διαδικασία σημαδεύτηκε από ένα απρόοπτο: Την «γκάφα» της επιτροπής, η οποία διέρρευσε τα ονόματα των τριών βραβευθέντων αρκετές ώρες πριν από την επίσημη ανακοίνωσή τους, μέσω ενός e-mail το οποίο είδε το φως της δημοσιότητας μέσω της εφημερίδας «Aftonbladet». Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε τη Σουηδική Βασιλική Ακαδημία Επιστημών, η οποία επιλέγει τους επιστήμονες που τιμώνται, να εκφράσει «τη βαθιά λύπη» της για τη διαρροή των ονομάτων των φετινών νικητών σε σουηδικά ΜΜΕ. «Είναι βεβαίως πολύ κρίμα. Λυπούμαστε βαθύτατα γι’ αυτό που συνέβη», δήλωσε από την πλευρά του σε συνέντευξη Τύπου και ο γενικός γραμματέας της επιτροπής που απονέμει τα Νομπέλ, Χανς Ελεγκρεν.
Υπενθυμίζεται, τέλος, ότι ανάμεσα στους πιο γνωστούς κατόχους του Νομπέλ Χημείας είναι ο Ερνεστ Ράδερφορντ, που θεωρείται πρωτοπόρος στον τομέα της ραδιενέργειας, καθώς και η Μαρία Κιουρί.
