Η ένταση ανάμεσα στους Ισραηλινούς και στους Παλαιστινίους ήταν ήδη στα ύψη από μήνες. Περισσότεροι από 100 Παλαιστίνιοι και τουλάχιστον 19 Ισραηλινοί και ξένοι είχαν ήδη χάσει τη ζωή τους από τις αρχές της χρονιάς στο Ισραήλ, τη Δυτική Οχθη και τη Λωρίδα της Γάζας, εγείροντας ανησυχίες πως μια επιστροφή στην ολομέτωπη σύγκρουση βρισκόταν στον ορίζοντα. Οι ανησυχίες έγιναν ακόμα πιο έντονες την περασμένη εβδομάδα, όταν η Ισλαμική Τζιχάντ εκτόξευσε περισσότερες από 100 ρουκέτες εναντίον του Ισραήλ και ισραηλινά αεροσκάφη έπληξαν στόχους στη Γάζα, σε μια πολύωρη ανταλλαγή πυρών, μετά τον θάνατο ενός στελέχους της Ισλαμικής Τζιχάντ, από απεργία πείνας, στις ισραηλινές φυλακές. Και πλέον κορυφώνονται.
Συνολικά 20 Παλαιστίνιοι, ανάμεσά τους τουλάχιστον πέντε γυναίκες και πέντε παιδιά, καθώς και τρεις ανώτεροι διοικητές της Ισλαμικής Τζιχάντ και τέσσερα στελέχη της ένοπλης πτέρυγας του Λαϊκού Μετώπου για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, έχασαν χθες και προχθές τη ζωή τους από ισραηλινά πλήγματα στη Λωρίδα της Γάζας. Με ένα μπαράζ περισσότερων από 270 ρουκετών απάντησε χθες η κοινή διοίκηση των ένοπλων οργανώσεων στη Γάζα, που περιλαμβάνει τόσο την Ισλαμική Τζιχάντ όσο και τη Χαμάς: ακόμα και κάτοικοι του Τελ Αβίβ αναγκάστηκαν να τρέξουν σε καταφύγια.
«Σφεντόνα του Δαβίδ»
Το Ισραήλ ανακοίνωσε μάλιστα πως χρησιμοποίησε με επιτυχία για πρώτη φορά το αντιπυραυλικό σύστημα «Σφεντόνα του Δαβίδ», ένα προϊόν σύμπραξης των Ισραηλινών και του αμερικανικού Πενταγώνου, σχεδιασμένο ώστε να καταρρίπτει ρουκέτες που έχουν εκτοξευτεί από 100-200 χιλιόμετρα μακριά – καθώς και εχθρικά αεροσκάφη, drones, πυραύλους μέσου βεληνεκούς, βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους τύπου κρουζ. Το σύστημα αποτελεί κομμάτι της ισραηλινής ασπίδας, που περιελάμβανε ήδη τον Σιδηρούν Θόλο, ένα σύστημα σχεδιασμένο να αναχαιτίζει πυραύλους και βλήματα μικρού βεληνεκούς, καθώς και τους πυραύλους μεγάλους βεληνεκούς Arrow-2 και Arrow-3, τους οποίους ανέπτυξε το Ισραήλ έχοντας κατά νου την ιρανική πυραυλική απειλή.
«Είμαστε έτοιμοι για κλιμάκωση», δήλωσε δυσοίωνα χθες ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου: ο ίδιος είχε επικριθεί έντονα την περασμένη εβδομάδα από μέλη της κυβέρνησής του για τη «χλιαρή», στα μάτια τους, ισραηλινή απάντηση στις ρουκέτες που είχε εξαπολύσει τότε η Ισλαμική Τζιχάντ. Μάλιστα ο Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ, ο εξτρεμιστής υπουργός εθνικής ασφάλειας, και το κόμμα του είχαν μποϊκοτάρει σε ένδειξη διαμαρτυρίας συνεδριάσεις της Κνεσέτ. Αργά χθες το απόγευμα, πάντως, ο ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Ελί Κοέν δήλωσε πως η χώρα του εξετάζει πρόταση κατάπαυσης του πυρός υπό την αιγίδα της Αιγύπτου.
