Η χερσόνησος με τις 1.000 εκκλησίες

Η χερσόνησος που καταλήγει στο ακρωτήριο Ταίναρο είναι μια ξεχωριστή περιοχή όχι μόνο λόγω της εδαφικής μορφολογίας αλλά και της ιστορίας της. Στα τετρακόσια χρόνια της τουρκικής σκλαβιάς έμεινε ανυπότακτη και γι΄ αυτό βρίθει μνημείων και εκκλησιών
Περίπου χίλιες είναι οι βυζαντινές εκκλησιές και τα μοναστήρια, χτισμένα με άσπρη πέτρα και διακοσμημένα με τοιχογραφίες. Για να τα βρείτε όμως δεν αρκεί ένας καλός χάρτης, αλλά όπως γράφει μελετητής της περιοχής«χρειάζονται πολλές επισκέψεις και επανειλημμένες περιπλανήσεις, τόσο μέσα στους οικισμούς όσο και στην ύπαιθρο για να βρει ο επισκέπτης τα πολλαπλά πρόσωπα του τόπου».

Στην κεντρική πλατεία της Αρεόπολης αξίζει να δείτε τον ανδριάντα του Π. Μαυρομιχάλη όπως επίσης και τον ναό των Ταξιαρχών με το χαρακτηριστικό καμπαναριό του 17ου-18ου αι. Εδώ έγινε η πρώτη λειτουργία του Αγώνα στις 17 Μαρτίου του 1821. Επίσης τον Αϊ-Θανασάκη, τον Αϊ-Γιάννη τον Πρόδρομο, και βέβαια τα πυργοσυγκροτήματα των Μαυρομιχαλαίων, του Καπετανάκου, του Πικουλάκη και του Τσακάκη, όπου οι ντόπιοι φυλάκισαν τους Βαυαρούς του Όθωνα όταν ήρθαν να γκρεμίσουν τους πύργους τους.

Στον Πύργο Δυρού οι πύργοι Σκλαβουνάκου και Αραπάκη και τα γνωστά Σπήλαια Δυρού όπου κοντά στο χώρο υποδοχής των επισκεπτών υπάρχει και άγαλμα που υπενθυμίζει την αδάμαστη ελληνίδα ηρωίδα.

Συνεχίζοντας νότια, στη Χαρούδα, θα βρούμε τον Ταξιάρχη, ναό του 11ου αι. με πλήθος τοιχογραφιών καθώς και πολλούς πολεμόπυργους. Στο χωριό Δρύαλος μπορείτε να δείτε την δίδυμη εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης και Αγίου Γεωργίου του 13ου αι., ενώ στον Βάμβακα τους Αγίους Θεοδώρους.

Επίσης στη Μίνα αξίζει η περιήγηση καθώς υπάρχουν πύργοι και εκκλησίες. Σχεδόν απέναντι το χωριό Μέζαπος όπου τοποθετείται το θρυλικό κάστρο της Μαΐνης ενώ υπάρχουν και τρεις εκπληκτικοί βυζαντινοί ναοί της Επισκοπής, της Βλαχέρνας και της Αγήτριας. Νοτιότερα αξίζει να αναζητήσετε το Άγιο Σωτήρα του 11ου αι. στη Γαρδενίτσα, τον Αϊ-Γιάννη του 13ου αι. στα Κέρια, τον Άγιο Νικήτα του 10ου αι. στην Κηπούλα, τον Άγιο Νικόλαο του 12ου αι. στην Οχιά και τον εντυπωσιακό ναό του ΑϊΣτράτηγου του 11ου αι. στους Μπουλαριούς. Μετά τον Γερολιμένα, η αρχαία Καινήπολις όπου διασώζονται μνημεία και ερείπια τριών παλαιοχριστιανικών βασιλικών. Ακολουθεί η Βάθεια με την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζουν το Ακροταίναρο και ένα μικρό τμήμα της προσηλιακής Μάνης, το Πόρτο Κάγιο με το κάστρο του, το Αχίλλειο.