Τα αερόστατα της Ανάστασης

Το βράδυ της Ανάστασης ο ουρανός του Λεωνιδίου δεν γεμίζει από πυροτεχνήματα, αλλά από εκατοντάδες αερόστατα. Τα έθιμα του τόπου τηρούνται από το βράδυ της Μεγάλης Πέμπτης. Οι ντόπιοι συμμετέχουν στην αναπαράσταση της Σταύρωσης του Χριστού και την επόμενη μέρα μετά την αποκαθήλωση, το σώμα του Ιησού μεταφέρεται στον Επιτάφιο, ο οποίος έχει στολιστεί αποκλειστικά με βιολέτες- σύμβολο πένθους της χριστιανοσύνης.

Όμως η νύχτα που περιμένουν όλοι με ανυπομονησία είναι της Ανάστασης και αρχίζει με τον αφανό , ένα ομοίωμα του Ιούδα που καίγεται πάνω σε ξερόκλαδα. Μετά την Ανάσταση, μόλις σημάνουν χαρμόσυνα οι καμπάνες, ο ουρανός γεμίζει από εκατοντάδες πολύχρωμα αερόστατα τα οποία ελευθερώνονται από τις 5 ενορίες του οικισμού. Η παράδοση λέει πως τη στιγμή της Ανάστασης όποιες και αν είναι οι επικρατούσες καιρικές συνθήκες, φυσάει ένα ελαφρύ δυτικό αεράκι, ιδανικό για την απογείωση των αερόστατων. Το φαντασμαγορικό θέαμα πλαισιώνεται από ένα show πυροτεχνημάτων και βαρελότων. Γι΄ αυτό και ο χαρακτηρισμός της πιο φωτεινής νύχτας της Ανάστασης ανήκει δικαιωματικά στην πρωτεύουσα της Τσακωνιάς, στο Λεωνίδιο.

Από τα τέλη του 19ου αιώνα που υπάρχουν οι πρώτες μαρτυρίες γι΄ αυτό το έθιμο μέχρι τις μέρες μας, κάθε οικογένεια κατασκευάζει από χαρτί και καλάμι το δικό της αερόστατο και για την ανύψωσή τους χρησιμοποιείται η λεγόμενη κολυμμάρα, δηλαδή πανί εμποτισμένο με λάδι και πετρέλαιο.

Η Δευτέρα του Πάσχα είναι η καλύτερη ημέρα για τον επισκέπτη, καθώς οι φιλόξενοι ντόπιοι προσφέρουν σε όλους δίπλες και κόκκινα αυγά και ο δήμος στήνει υπαίθριες ψησταριές με αρνιά και κοκορέτσια. Οι νέοι και οι νέες με τοπικές ενδυμασίες χορεύουν τον παραδοσιακό τσακώνικο χορό και το γλέντι κορυφώνεται με την παραδοσιακή μουσική των ντόπιων οργανοπαικτών. Το απόγευμα της ίδιας μέρας στην κεντρική πλατεία τελείται η Ακολουθία της Αγάπης. Η ανάγνωση του Ευαγγελίου σε 5 γλώσσες και στη χαρακτηριστική τοπική τσακώνικη διάλεκτο.