Κάθε μέρα δεκάδες απολύσεις

Η πρόβλεψη είναι ζοφερή: το 1/3 των αμερικανικών εφημερίδων- εθνικών και τοπικών- υπάρχει περίπτωση να έχουν χρεοκοπήσει μέχρι το καλοκαίρι. Δεν περνάει ημέρα που κάποιος δημοσιογραφικός οργανισμός στις ΗΠΑ να μην ανακοινώνει απολύσεις, περικοπές ή ακόμα και πτωχεύσεις. Τον Νοέμβριο, μια έρευνα έδειξε ότι μόνο ένας μεγάλος ενημερωτικός όμιλος, ο ΕW Scripps βρίσκεται σε καλή οικονομική κατάσταση- και όμως σ΄ αυτήν ανήκε η ιστορική εφημερίδα «Rocky Μountain Νews» που έκλεισε την προηγούμενη εβδομάδα. Σε ειδική ιστοσελίδα, με το παρατσούκλι «Αναπαύσου εν ειρήνη», οι Αμερικανοί δημοσιογράφοι καταγράφουν καθημερινά τις απώλειες: 45 απολύσεις στην «Columbus Dispatch», 77% μείωση εσόδων στην «Washington Ρost», η Ένωση Αμερικανών Δημοσιογράφων αναβάλλει το ετήσιο συνέδριο λόγω έλλειψης χρημάτων, η «Christian Science Μonitor» θα βγάζει μόνο ένα φύλλο την εβδομάδα και θα ρίξει το βάρος της στο Διαδίκτυο, 5 μεγάλες εφημερίδες της πολιτείας της Νέας Υόρκης συμφώνησαν να μοιράζονται άρθρα και φωτογραφίες για να μειώσουν το κόστος. Και όλα αυτά μόνο μέσα σε 24 ώρες!

Δεν είναι μόνο οι μικρές τοπικές εφημερίδες που αντιμετωπίζουν σημαντικά προβλήματα αλλά ακόμα και εκείνες που αποτελούν σύμβολα. Οι «Νew Υork Τimes», παρ΄ ότι δέχθηκαν δάνειο ύψους 250 εκατ. δολαρίων από τον Μεξικανό δισεκατομμυριούχο Κάρλος Σλιμ, ανακοίνωσαν ότι δεν θα δώσουν μέρισμα για το τέταρτο τρίμηνο, για πρώτη φορά έπειτα από 40 χρόνια. Ακόμα και η «USΑ Τoday», η εφημερίδα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, ετοιμάζει περικοπές, ενώ η «Wall Street Journal» παρά την παρουσία του Αυστραλού μεγιστάνα Ρούπερτ Μέρντοκ, ανακοίνωσε 25 απολύσεις δημοσιογράφων.

Τα έσοδα των αμερικανικών εφημερίδων από τις διαφημίσεις είναι στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 4 δεκαετιών. Και αυτό επηρεάζει και τις περιφερειακές εφημερίδες, οι οποίες συνήθως συγκέντρωναν όλα τα διαφημιστικά κονδύλια των τοπικών επιχειρήσεων. Οι πολίτες ήδη έχουν αρχίσει να ανησυχούν, δείχνουν οι έρευνες. Ποιος θα ελέγξει τον διεφθαρμένο δήμαρχο ή τον όχι τόσο τίμιο σερίφη; αναρωτιούνται, την ίδια στιγμή που παραδέχονται ότι λόγω της κρίσης κάνουν και οι ίδιοι περικοπές και έτσι έχουν σταματήσει να αγοράζουν εφημερίδες…