Άγρια ομορφιά και πυκνά δάση

Τα χωριά της διαδρομής είναι κοντά το ένα με το άλλο, εκτός από τους Φραγκάδες και τη Λεπτοκαρυά που βρίσκονται στα πέρατα του Κεντρικού Ζαγορίου. Το μήκος της διαδρομής δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο, περίπου 30 χιλιόμετρα, αλλά καλό είναι να ξεκινήσετε νωρίς διότι θα υποχρεωθείτε σε πολλές στάσεις.

Για να βρεθείτε στο Δίλοφο θα ανηφορήσετε για λίγο στη μικρή διακλάδωση του κεντρικού δρόμου. Το χωριό είναι χτισμένο αμφιθεατρικά στις πλαγιές δύο λόφων που είναι κατάφυτοι από δρυς και πλατάνια. Αφήνοντας το όχημά σας και περπατώντας στο κεντρικό λιθόστρωτο καλντερίμι, θα σας κατακλύσει η αύρα του χωριού που θα σας ταξιδέψει «βίαια» στην κληρονομιά του τόπου με τα αρχοντικά του, τα πέτρινα σπίτια και την απόλυτη ησυχίαβάλσαμο που επικρατεί εδώ. Συνεχίζοντας τη διαδρομή σας και επιστρέφοντας στον κεντρικό δρόμο, σύντομα θα τον δείτε να στριμώχνεται ανάμεσα από ψηλά και απόκρημνα βράχια, ενώ ξαφνικά δεξιά σας ξεπετιέται επιβλητικό και ήρεμο το μονότοξο γεφύρι του Κόκκορου ή Ντούτσου (1750).

Σε λίγο νέα μικρή διακλάδωση ανηφορίζει αριστερά προς το Κουκκούλι, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο 900 κοντά στη χαράδρα του Βίκου. Τα λιθόχτιστα σπίτια, οι βρύσες και το παλιό σχολείο είναι κάποια από τα αξιοθέατα του χωριού που είχε σημαντική συμβολή στον τομέα των γραμμάτων και του πολιτισμού, καθώς από εδώ κατάγονται σημαντικοί δάσκαλοι και ευεργέτες όπως ο Ευγένιος Πλακίδας και ο Κώστας Λαζαρίδης. Λίγο πριν φανούν οι Κήποι, οι απόκρημνες χαράδρες, ο ποταμός Βίκος δεξιά σας και περίτεχνα σχιστολιθικά γλυπτά της φύσης, προσδίδουν άγρια ομορφιά στο τοπίο. Όμως, η ηρεμία αποκαθίσταται μόλις φανεί δεξιά και χαμηλά από τον δρόμο το περίφημο γεφύρι του Καλόγερου ή Πλακίδα (1814), που θυμίζει με τις καμάρες του κινούμενη κάμπια. Λίγο πριν από τους Κήπους, αριστερά σας θα δείτε ακόμα ένα γεφύρι, του Κοντοδήμου (1750), να ενώνει τις απότομες όχθες του ρέματος Βικάκη.

Οι Κήποι ήταν παλιά πρωτεύουσα του Ζαγοριού και πήρε το όνομά του από τους πολλούς κήπους που βρίσκονται γύρω από το Μπαγιώτικο ρέμα που κυλάει στη νότια πλευρά του. Σήμερα πολλοί επισκέπτες χρησιμοποιούν το χωριό σαν βάση για την περιήγησή τους, απολαμβάνοντας τα όμορφα καλντερίμια και τα λιθόκτιστα σπίτια, αλλά και τα πέτρινα γεφύρια που γύρω από το χωριό βρίσκονται συγκεντρωμένα τα περισσότερα της περιοχής. Η διαδρομή προς τους Νεγάδες, Φραγκάδες και Λεπτοκαρυά διασχίζει πυκνά δάση από δρυς και πλατάνια, που καλύπτουν κάθε πτυχή και ρεματιά των βουνών δημιουργώντας τοπία πλασμένα μέσα από τη φαντασία των ρομαντικών, γεμάτα αρμονία και χρώματα.