Ανεξερεύνητη γη

Οι αγέρωχες κορυφές της Νότιας Πίνδου, ο πολύβουος Ασπροπόταμος, πλατανοδάση και βουνοπλαγιές δασωμένες με έλατα συνθέτουν την ανεξερεύνητη περιοχή του Ασπροποτάμου, στο δυτικό άκρο του Νομού Τρικάλων. Άλλοτε σκαρφαλωμένα και άλλοτε φωλιασμένα ανάμεσα σε κατάφυτες πλαγιές, τα παραδοσιακά χωριά με τα πέτρινα σπίτια, τα τοξωτά γεφύρια και τους απλούς ανθρώπους διατηρούν μια άγρια, ανόθευτη ομορφιά.
Μια γωνιά ανέγγιχτη από τον χρόνο κρύβεται στα μαγικά βουνά της Νότιας Πίνδου. Κορυφές θεόρατες, τρεχούμενα νερά και το μοναδικό Δασικό Σύμπλεγμα του Ασπροποτάμου, ένα από τα ωραιότερα της χώρας (με δάση ελάτης, οξιάς, πεύκου και δρυός) περιβάλλουν τους παραδοσιακούς οικισμούς της περιοχής. Πλάι σε αυτούς κινείται ο Ασπροπόταμος, όπως αποκαλείται σε αυτή την περιοχή ο Αχελώος. Τα νερά των πηγών του ξεκινούν από το όρος Περιστέρι ή Λάκμος (2.295 μ.), σχηματίζουν ρυάκια που γίνονται μεγάλα ρέματα και στη συνέχεια ενώνονται με το Κρανιώτικορέμα στη θέση Τρία Ποτάμια, για να σχηματίσουν το μεγάλο ποτάμι. Δεν είναι τυχαίο που αυτή η σπάνια γωνιά της ελληνικής υπαίθρου είναι ενταγμένη στο δίκτυο ΝΑΤURΑ 2000.

Η τοποθεσία Τρία Ποτάμια αποτελεί ιδανική αφετηρία για τη γνωριμία με το σπάνιο φυσικό περιβάλλον του τόπου. Πρώτος σταθμός, το Κέντρο Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης που βρίσκεται εδώ και παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το φυσικό περιβάλλον, την άγρια ζωή και τους βιοτόπους της, τα πέτρινα γεφύρια, τα μοναστήρια, καθώς και για τις παραδοσιακές δραστηριότητες που αναπτύχθηκαν στην περιοχή.

Από εκεί θα ακολουθήσετε μια μαγευτική πορεία κατά μήκος του Ασπροποτάμου με κατεύθυνση προς δύο από τα πιο καλοδιατηρημένα χωριά της περιοχής, την Ανθούσα και το Χαλίκι. Ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος περνάει ανάμεσα από πυκνά δάση ελάτης και οξιάς, υπό τους ήχους του ποταμού. Μια στάση κοντά στις όχθες του Ασπροποτάμου αποκαλύπτει το εκπληκτικό τοπίο με τεράστια πλατάνια, ιτιές και σφενδάμια. Τα αφρισμένα νερά του και οι ολόλευκες πέτρες μέσα στο ποτάμι δικαιολογούν το όνομα του άσπρου ποταμού. Στα νερά του ζουν οι άγριες πέστροφες της Πίνδου, τις οποίες αξίζει να δοκιμάσετε καθώς είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τοπικά πιάτα. Ακόμη, ο Ασπροπόταμος προσφέρεται για ράφτινγκ και κανόε- καγιάκ.

Καθώς η απόκρημνη κορυφή Μεγάλο Περιστέρι (2.295

μ.) ξεπροβάλλει, αξίζει να κάνετε μια στάση στο πανέμορφο Μοναστήρι της Παναγίας της Γαλακτοτροφούσας (του 1799), ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της περιοχής που λέγεται πως το έκτισαν οι ντόπιοι κτηνοτρόφοι. Δεξιά, ο δρόμος ανηφορίζει για την Ανθούσα η οποία έχει πολλά παλιά πέτρινα σπίτια, χαρακτηριστικά δείγματα της τοπικής αρχιτεκτονικής, όπως το Αρχοντικό του Παπαστεργίου κτισμένο το 1877. Όμορφο είναι και το δίτοξο γεφύρι του Μίχου.

Ο δρόμος για το Χαλίκι διασχίζει ελατοδάση για να καταλήξει στα 1.150 μέτρα, όπου βρίσκεται σκαρφαλωμένο το χωριό. Περιδιαβαίνοντας τα λιθόστρωτα σοκάκια του θα θαυμάσετε πολλά πέτρινα αρχοντικά, ανάμεσά τους και το σχολείο του οικισμού, όπου φιλοξενείται μια αξιόλογη λαογραφική έκθεση. Τα καινούργια σπίτια που είναι από πέτρα και κτισμένα με την παραδοσιακή αρχιτεκτονική δένουν αρμονικά με τη φυσιογνωμία του οικισμού.