Παντοτινός έρωτας

Αν κάποιος πει ότι δεν του αρέσουν τα Χανιά, είναι κακοπροαίρετος! Γιατί πρόκειται για μία από τις ομορφότερες πόλεις της Κρήτης, γεγονός που το επιβεβαιώνει και η «επέλαση» των τουριστών κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Εδώ, η τουριστική σεζόν αρχίζει νωρίς. Ήδη από τις αρχές Απριλίου τα περισσότερα ξενοδοχεία έχουν ανοίξει, τα εστιατόρια βγάζουν τραπεζάκια έξω και τα μαγαζιά με τα είδη δώρων και τα χειροποίητα κοσμήματα περιμένουν
πανέτοιμα τη νεοφερμένη πελατεία.
Oι ανασκαφές φέρνουν στο φως ευρήματα που δείχνουν ότι τα Χανιά κατοικήθηκαν ήδη από τα τέλη της νεολιθικής εποχής – πριν από περίπου 5.000 χρόνια δηλαδή- και ότι από τότε δεν έπαψαν να κατοικούνται. Αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι αλλεπάλληλα στρώματα διαφόρων περιόδων και πολιτισμών που συνυπάρχουν, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερα γοητευτικό αποτέλεσμα. Για να φθάσετε στην καρδιά της παλιάς πόλης, στην πλατεία Σιντριβάνι (ή Σαντριβάνι) θα πάρετε την οδό Χάληδων. Στην αριστερή πλευρά του δρόμου θα δείτε το πρώην μοναστήρι των Φραγκισκανών μοναχών, όπου στεγάζεται από το 1963 το Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων. Απέναντι δεσπόζει ο Καθεδρικός Ναός. Το ενετικό λιμάνι είναι η μεγάλη «ατραξιόν» της παλιάς πόλης. Τριγύρω του απλώνεται ένας πολύχρωμος πολεοδομικός ιστός, όπου συγκεντρώνονται τα περισσότερα αξιοθέατα. Στη δυτική άκρη του λιμανιού, στην Ακτή Κουντουριώτη , υπάρχει το Ναυτικό Μουσείο που εφάπτεται στο φρούριο Φιρκά, όπου το 1913 υψώθηκε η ελληνική σημαία για την ένωση της Κρήτης με την υπόλοιπη Ελλάδα. Στο Ναυτικό Μουσείο μπορείτε να δείτε αντικείμενα από τη θαλασσινή ζωή, ναυτικούς χάρτες, μοντέλα πολεμικών πλοίων και παλιά ναυτικά όργανα.

Στη δυτική πλευρά του φρουρίου, εκεί όπου βρισκόταν η φραγκισκανική Μονή San Salvatore, φιλοξενείται σήμερα η Βυζαντινή και Μεταβυζαντινή Συλλογή των Χανίων που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, αρχιτεκτονικά γλυπτά και επιτύμβιες επιγραφές των παλαιοχριστιανικών χρόνων, εικόνες της μεταβυζαντινής περιόδου, τοιχογραφίες, γλυπτά της ενετοκρατίας, έργα κεραμικής, νομίσματα, καθώς κι ένα ψηφιδωτό δάπεδο παλαιοχριστιανικής περιόδου.

Αν κινηθείτε ανατολικά θα «πέσετε» πάνω στο τζαμί του Κιουτσούκ Χασάν πασά, ενώ πίσω του δεσπόζει ο λόφος όπου βρισκόταν η ακρόπολη της αρχαίας Κυδωνίας, το Καστέλι . Ακόμη πιο ανατολικά θα περάσετε μπροστά από τα νεώρια, τα περισσότερα από τα οποία είναι σήμερα εγκαταλειμμένα- ωστόσο υπάρχουν και κάποια που ανακαινίζονται. Το Μεγάλο Αρσενάλι ανακαινίστηκε υποδειγματικά και φιλοξενεί σήμερα το Κέντρο Αρχιτεκτονικής Μεσογείου. Για να πάρετε μία γεύση αυθεντικής χανιώτικης παράδοσηςπου δεν αποφεύγει, ωστόσο, τον χαρακτηρισμό του «τουριστικού»- κατευθυνθείτε προς την οδό Σήφακα, πίσω από τα Νεώρια, όπου βρίσκονται τα μαχαιράδικα της περιοχής. Πιο ανατολικά απλώνεται η παλιά τούρκικη συνοικία της Σπλάντζιας, στην οποία μπορείτε να δείτε και τους ενετικούς ναούς του Αγίου Ρόκου και του Αγίου Νικολάου. Ο Άγιος Νικόλαος έχει «ενσωματώσει» από το 1645 ένα μιναρέ που του πρόσθεσαν οι Τούρκοι.

Αν συνεχίσετε τη βόλτα σας θα φτάσετε στην Ακτή Μιαούλη, γνωστότερη ως Κουμ Καπί , όπου υπάρχουν πολλά καφέ και μπαρ. Κοντά της βρίσκεται η αριστοκρατική συνοικία Χαλέπα με τα καλοδιατηρημένα νεοκλασικά αρχοντικά που έχουν τεράστιες αυλές και περιποιημένους κήπους. Αν έρθετε μέχρι εδώ μπορείτε να επισκεφτείτε και το σπίτι του Ελευθέριου Βενιζέλου, που λειτουργεί ως μουσείο.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η επίσκεψη στο Ιστορικό Μουσείο και Αρχείο Κρήτης που περιλαμβάνει περισσότερους από 6.000 τίτλους βιβλίων, τεράστιο αριθμό εγγράφων και ντοκουμέντων και θεωρείται η πληρέστερη αρχειακή συλλογή μετά τα Γενικά Αρχεία του Κράτους. Λίγο έξω από την πόλη, στην περιοχή Ακρωτήρι, σε ένα σημείο με πανοραμική θέα βρίσκονται οι τάφοι του Βενιζέλου και του γιου του, Σοφοκλή.

Κλείνοντας την περιήγησή σας στην παλιά πόλη των Χανίων μπορείτε να επισκεφτείτε τη Δημοτική Αγορά που άρχισε να χτίζεται το 1908 πάνω στα υπολείμματα του προμαχώνα Ρiatta Forma. Λόγω του σημείου όπου βρίσκεται αποτελεί ένα είδος γέφυρας ανάμεσα στην παλιά και τη νέα πόλη. Η Δημοτική Αγορά ήταν το τελευταίο μεγάλο έργο που πραγματοποιήθηκε στα όρια της παλιάς πόλης. Σχεδιάστηκε σε σταυροειδές σχήμα, έχει πρόσοψη από λαξευτό πωρόλιθο και περιλαμβάνει 76 καταστήματα. Εδώ πουλάνε κυρίως ντόπια προϊόντα, ενώ δεν λείπουν και τα πιο τουριστικά μαγαζιά.