Ένα έντομο τον σκότωσε

Ο Δαρβίνος μιλάει συχνά στην Αυτοβιογραφία του για μία ασθένειαμυστήριο που τον ταλαιπωρούσε και τον υποχρέωνε να διακόπτει τη δουλειά του για μήνες. Φαίνεται πως εμφάνιζε στομαχικές διαταραχές με εμετούς, πονοκέφαλο, ταχυκαρδίες, τρέμουλο.

Κάποιοι μιλούν για έλκος δωδεκαδακτύλου, άλλοι για νευρωτικές και ψυχωσικές κρίσεις. Νεώτερες προσπάθειες διάγνωσης μιλούν για νόσημα οφειλόμενο σε τσίμπημα εντόμου στη Νότια Αμερική. Ο Δαρβίνος αναγκάστηκε, λόγω της ασθένειας, να αποσυρθεί γρήγορα στην εξοχή απαρνούμενος την κοινωνική ζωή πέρα από τον κλειστό κύκλο της οικογένειας. Η σύζυγός του- που ήταν και εξαδέλφη του – καθώς και τα παιδιά του τον συνέδραμαν σταθερά καθαρογράφοντας τα βιβλία του.