…στο Akwaba

Είχα να περπατήσω στην οδό Πάτμου, στα Πατήσια, περισσότερο από 20 χρόνια, από
τότε που ήμουν νιόπαντρη και τα στενά των Πατησίων μου φαίνονταν ρομαντικά.
Παλιότερα η γειτονιά ήταν γεμάτη από κουτούκια. Το ίδιο ισχύει και τώρα, μόνο
που ορισμένα από αυτά δεν σερβίρουν ούτε φάβα ούτε χωριάτικη, παρά σαλάτες με
ονόματα όπως «πιρόγα» και μπουρεκάκια όχι από τυρί, αλλά από πλάτανος, μια
μεγάλη, άγλυκη μπανάνα που είναι μία από τις κυρίαρχες πρώτες ύλες της
Αφρικής.

Το Akwaba δεν είναι το πρώτο εστιατόριο με αφρικανική κουζίνα στην πολύχρωμη
πλέον Αθήνα, αλλά είναι η πιο πρόσφατη άφιξη στην κατηγορία. Συμπαθέστατη η κ.
Φάντα («όπως το αναψυκτικό», είπε χαμογελώντας), από την Ακτή του
Ελαφαντοστούν, η οποία σπούδασε οικονομικά στην Αθήνα και μαγειρική στη Γαλλία
και με τον άνδρα της αποφάσισαν να ανοίξουν αυτό το μικρό κουτούκι στο οποίο
συχνάζουν οι Αφρικανοί της περιοχής και διάφοροι περίεργοι Έλληνες, όπως
εμείς. Το μαγαζί είναι μικρό και πολύ απλό, σχεδόν το μοναδικό στολίδι του
είναι τα τραπεζομάντιλα από παραδοσιακό αφρικανικό ύφασμα, βαθύ μοβ στο χρώμα,
με σχέδια που θυμίζουν μπατίκ. Στην τηλεόραση έδειχνε ποδόσφαιρο το βράδυ που
πήγαμε.

Το μενού είναι αρκετά μεγάλο. H γαλλική επιρροή στην κουζίνα της πρώην
γαλλικής αποικίας είναι φανερή, με διάφορα πιάτα που περιέχουν κρέμα γάλακτος
και ονόματα όπως «πουλέ α λα σος αρασίντ».

Δοκιμάσαμε μια ευπαρουσίαστη σαλάτα μέσα σε μισό κομμάτι ανανά, η οποία είχε
πολλά και διάφορα, από καλαμπόκι, αβοκάντο, ντομάτα και γαρίδες. Νόστιμη. Οι
κροκέτες από μπανάνα γίγα και γαρίδες ήταν συμπαθέστατες, η τηγανισμένη
μπανάνα με πικάντικη σάλτσα ντομάτας ενδιαφέρουσα.

Είδαμε μια εντελώς διαφορετική αντίληψη στο ψητό ψάρι, μια τσιπούρα σχάρας με
σάλτσα. Σερβίρεται με ρύζι, το οποίο είναι καρυκευμένο με ταμάρινδο, ένα
μπαχαρικό με ξινή γεύση. Πρέπει να το συνηθίσει κανείς. Εμένα δεν με τρέλανε.
Δοκιμάσαμε μια ψητή μπριζόλα, «Σουκούγια» την ονομάζουν, η οποία έρχεται
κομμένη και αρωματισμένη πάλι με μπαχαρικά που δεν γνωρίζουμε εδώ.

Αυτό που μου άρεσε περισσότερο απ’ όλα ήταν η σαλάτα από κουσκούς και τόνο,
μόνο που το κουσκούς ήταν έκπληξη, αφού ήταν φτιαγμένο από κασάβα, μία ρίζα
που τρέφει τον μισό πλανήτη, από την Αφρική μέχρι τα βάθη της Νότιας Αμερικής.

Δεν είναι μόνο οι Ολυμπιακοί Αγώνες που μας έκαναν να καταλάβουμε ότι η Αθήνα
αλλάζει, αλλά οι άνθρωποι που έχουν εγκατασταθεί εδώ από κάθε γωνιά της Γης.

Akwaba. Καμπούρογλου 34 & Πάτμου 81, Κάτω Πατήσια. Τηλ. 210-2113.300