Τον εγκέφαλο της πολύνεκρης βομβιστικής επίθεσης αυτοκτονίας που πραγματοποιήθηκε στις 26 Αυγούστου του 2021, εν μέσω της χαοτικής αμερικανικής αποχώρησης από το Αφγανιστάν, κοντά σε μία πύλη του διεθνούς αεροδρομίου της Καμπούλ, σκότωσαν κάποια στιγμή μέσα στις τελευταίες εβδομάδες οι Ταλιμπάν, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος ο Λευκός Οίκος. Για μία «εντυπωσιακή εξέλιξη που αναδεικνύει τη νέα εξάρτηση της κυβέρνησης Μπάιντεν από έναν πρώην αντίπαλο στα πεδία των μαχών για την αντιμετώπιση τρομοκρατικών απειλών», έκανε λόγο η «Washington Post».
Το παράρτημα του ISIS
Συνολικά 13 αμερικανοί στρατιώτες και κάπου 170 αφγανοί άμαχοι που προσπαθούσαν να εγκαταλείψουν τη χώρα, καθώς οι Ταλιμπάν είχαν ήδη καταλάβει την εξουσία, είχαν χάσει εκείνη τη μέρα τη ζωή τους, με τις εικόνες να διαψεύδουν παταγωδώς τις επανειλημμένες υποσχέσεις του αμερικανού προέδρου για ένα ομαλό τέλος σε 20 χρόνια πολέμου. Την ευθύνη για την επίθεση είχε αναλάβει το λεγόμενο Ισλαμικό Κράτος του Χορασάν (ΙΚΧ), το παράρτημα του ISIS στο Αφγανιστάν. Σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, το άτομο που σκότωσαν οι Ταλιμπάν ήταν ηγετικό στέλεχος του ΙΚΧ, υπεύθυνο για πολύ περισσότερη βία στο Αφγανιστάν, που φιλοδοξούσε πιθανότατα να πραγματοποιήσει επιθέσεις και στη Δύση. Οι αμερικανικές αρχές αρνήθηκαν ωστόσο να αποκαλύψουν το όνομά του, ή τις συνθήκες υπό τις οποίες σκοτώθηκε – αν δηλαδή στοχοποιήθηκε προσωπικά ή σκοτώθηκε σε κάποια από τις ολοένα και περισσότερες επιθέσεις ανάμεσα στους Ταλιμπάν και το ΙΚΧ – ώστε να μη θέσουν σε κίνδυνο τις δυνατότητες συλλογής πληροφοριών τους στην περιοχή.
Μηδενική ανταλλαγή πληροφοριών
Υπάρχει ελάχιστη, έως και μηδενική, ανταλλαγή πληροφοριών γύρω από το ΙΚΧ ανάμεσα στους Ταλιμπάν και τις ΗΠΑ, και το Πεντάγωνο ξεκαθάρισε πως δεν είχε ανάμειξη στην επίθεση που σκότωσε τον εγκέφαλο της επίθεσης στο αεροδρόμιο της Καμπούλ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, αναλυτές των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών «αντιλήφθηκαν» τον θάνατό του στις αρχές Απριλίου – κατά πάσα πιθανότητα χάρη σε πληροφοριοδότες, ηλεκτρονικές υποκλοπές ή πληροφορίες από συμμαχικές κατασκοπευτικές υπηρεσίες -, η κυβέρνηση όμως «ανέπτυξε εμπιστοσύνη» στην εκτίμησή τους μόλις τις τελευταίες ημέρες. Οπως αποκάλυψαν οι «New York Times», η κυβέρνηση Μπάιντεν άρχισε να ενημερώνει σχετικά τις οικογένειες των στρατιωτικών που είχαν χάσει τότε τη ζωή τους τη Δευτέρα.
Αντικείμενο διαμάχης
Η αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από το Αφγανιστάν και τα επακόλουθά της εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο έντονης συζήτησης και διαμάχης στο Καπιτώλιο, με τους Ρεπουμπλικανούς να κατηγορούν την κυβέρνηση Μπάιντεν για το χάος και τις αποτυχίες της, και να την καταγγέλλουν για ανικανότητα όσον αφορά στο μέλλον των αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων στο Αφγανιστάν. Οι Δημοκρατικοί αντιτείνουν πως έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν σε μία δύσκολη κατάσταση, και ψέγουν τον προκάτοχο του Μπάιντεν, τον ρεπουμπλικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, για τη σύναψη συμφωνίας με τους Ταλιμπάν που υποχρέωνε τις ΗΠΑ να αποχωρήσουν. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν υποστηρίζουν επίσης πως οι Ταλιμπάν έχουν αποδειχθεί μία αποτελεσματική αντιτρομοκρατική δύναμη. Ωστόσο, διαβαθμισμένα έγγραφα του Πενταγώνου που διέρρευσαν στο Ιντερνετ κάνουν λόγο για ανησυχητική αύξηση των τρομοκρατικών σχεδίων που συντονίζονται από το ΙΚΧ στο Αφγανιστάν.
