Ο Παναθηναϊκός του Δώνη είναι μια τελείως διαφορετική κατάσταση σε σχέση με εκείνη που είχε ζήσει ο έλληνας προπονητής στη Θεσσαλονίκη. Ο Παναθηναϊκός του Δώνη δεν είναι οικονομικά εύρωστος. Ηρθε σε μια ομάδα με πολύ αυστηρό μνημόνιο. Με περιορισμό μεταγραφών. Χωρίς τη δυνατότητα να αγοράσει παίκτες άνω των 23 ετών πλην ενός. Με τη λέξη πρωτάθλημα να είναι… απαγορευμένη, τουλάχιστον έως τώρα.
Ομως το ξεκίνημά του αποδεικνύει και πάλι πως ο έλληνας προπονητής μπορεί να κάνει… θαύματα. Εχοντας περισσότερα του ενός συστήματα τα οποία δουλεύει, χρησιμοποιεί και η ομάδα του κερδίζει με αυτά. Πότε με 3-4-2-1, πότε με 4-2-3-1, πότε με 4-4-2, όπως στο τελευταίο παιχνίδι. Με πολλά τρεξίματα, με την καλύτερη επίθεση έως τώρα στο πρωτάθλημα, με πολλούς διαφορετικούς σκόρερ. Μια πορεία… πρωταθλητισμού. Αν δεν ήταν το -6, ο Παναθηναϊκός θα πήγαινε στο ντέρμπι της Δευτέρας ως πρωτοπόρος, μαζί με τον ΠΑΟΚ στους 19 βαθμούς. Εξι πάνω από την ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό, που αντιμετωπίζει στη συνέχεια.
Τι ιδιαίτερο έχει αυτό το ντέρμπι; Δεν είναι μονάχα που ο Δώνης επιστρέφει ως αντίπαλος σε μια πόλη στην οποία συζητήθηκε πολύ το όνομά του και που… δίχασε κόσμο. Είναι ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ο 49χρονος προπονητής θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ σαν αντίπαλο από τη μέρα που έφυγε από τη Θεσσαλονίκη. Διότι μετά τον ΠΑΟΚ ακολούθησε η μακρά του περιπέτεια στο εξωτερικό.
Στον ΑΠΟΕΛ για μία διετία (2013-2015), στην Αλ Χιλάλ και στην Αλ Σαρτζά την επόμενη και ξανά στον ΑΠΟΕΛ τη σεζόν 2017-18. Ο Δώνης μετά τον ΠΑΟΚ έφτασε μέχρι τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ με την κυπριακή ομάδα. Γνώρισε τη δόξα, πήρε τίτλους, πήρε χρήματα. Η επιστροφή του στην Τούμπα για πρώτη φορά αποτελεί από μόνη της ένα από τα χαρακτηριστικά του συγκεκριμένου αγώνα. Η υποδοχή από τον κόσμο θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το ενδεχόμενο τετ α τετ με την οικογένεια Σαββίδη, με την οποία μέχρι και πολύ πρόσφατα βρίσκονταν στα δικαστήρια, δίνει επιπλέον… ενδιαφέρον στην κόντρα.
Οι πιο παραγωγικές
και δημιουργικές ομάδες
ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός πάνε στο ντέρμπι ως οι ομάδες με την καλύτερη δημιουργία έως τώρα στο πρωτάθλημα. Και πάνε ως οι δύο από τις τρεις αήττητες έως τώρα της κούρσας. Επτά νίκες σε ισάριθμα ματς για τον ΠΑΟΚ, έξι νίκες και μία ισοπαλία για τον Παναθηναϊκό. Ο… τρίτος της παρέας είναι ο Ατρόμητος, με ρεκόρ ανάλογο του Παναθηναϊκού. Εξι νίκες, μία ισοπαλία και… κορυφή.
Ο Παναθηναϊκός είναι στην κορυφή της λίστας με τα γκολ ανά τελική προσπάθεια. Πετυχαίνει ένα κάθε 5,4 τελικές. Ο ΠΑΟΚ ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής: ένα ανά 5,7. Η δημιουργία φαίνεται από τις ασίστ των δύο ομάδων. Στις 8 και στην κορυφή του συγκεκριμένου πίνακα είναι το Τριφύλλι, μία λιγότερη έχει ο Δικέφαλος. Ο Παναθηναϊκός πηγαίνει στην Τούμπα έχοντας την καλύτερη επίθεση με 14 γκολ σε επτά αγώνες, ο ΠΑΟΚ είναι στην τρίτη θέση με 12, ένα λιγότερο από την ΑΕΚ.