Γεμάτος εκπλήξεις

Σε έναν τόπο ευλογημένο, ανάμεσα σε δασωμένες πλαγιές, λόφους με ελαιόδεντρα, καταγάλανες ακρογιαλιές και ψαράδικους οικισμούς, φύση και ιστορία έσμιξαν με τρόπο μοναδικό. Από τον πανάρχαιο οικισμό του Πτελεού, το Αχίλλειο και το Πηγάδι με τη θαλασσινή αύρα, μέχρι το επιβλητικό Ενετικό Κάστρο και τους μυκηναϊκούς τάφους ο δρόμος είναι γεμάτος εκπλήξεις
Σκαρφαλωμένος στη νότια πλευρά του Παγασητικού Κόλπου, ο Πτελεός ατενίζει την απεραντοσύνη του Αιγαίου. Χωριό με ιστορία που χάνεται στους αιώνες, διατηρεί το ίδιο όνομα από την ομηρική εποχή. Παλιότερα ονομαζόταν Φτελιό, Φτελιά ή Πιτελεός και οφείλει την ονομασία του στο ότι η φτελιά θεωρούνταν δέντρο ιερό, αφού σύμφωνα με την ιστορία τον τάφο του Πρωτοσίλεου – βασιλιά του Πτελεού- τον ίσκιωναν φτελιές. Από τα αρχαία χρόνια υπήρξε σημαντικό λιμάνι, ενώ στη μακρόχρονη ιστορία του γνώρισε φράγκους, ενετούς και τούρκους κατακτητές.

Ο περίπατος στο χωριό ξεκινάει από την κεντρική πλατεία με την πέτρινη εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου του 1926, για να συνεχίσει στα σοκάκια πλάι σε παλιές μονοκατοικίες με αυλές. Από τον Πτελεό έχετε να επιλέξετε ανάμεσα σε πολυάριθμες διαδρομές που σας φέρνουν κοντά σε ειδυλλιακές παραλίες και κολπίσκους, παραθαλάσσια χωριά ιδανικά για περιπάτους πλάι στο κύμα, αλλά και σε αξιοθέατα με μοναδική ιστορική αξία.

Αχίλλειο και Πηγάδι
Μόλις 6 χλμ. απέχει ο Πτελεός από το παραθαλάσσιο Αχίλλειο σε μια φανταστική κατηφορική διαδρομή πλάι σε βουνοπλαγιές και ελαιώνες. Στο βάθος ξεπροβάλλει το μπλε της θάλασσας μέχρις ότου βρεθείτε στην παραλία του οικισμού. Η πρώτη εικόνα αρκεί για να σας μαγέψει. Κτισμένα αμφιθεατρικά σε έναν ιδιαίτερα κλειστό κόλπο, τα διώροφα σπίτια, άλλα χρωματιστά και άλλα πέτρινα, συνθέτουν ένα πολύχρωμο μωσαϊκό που θυμίζει νησί. Τα δεκάδες ψαράδικα σκάφη λικνίζονται στο λιμανάκι, ενώ ταβέρνες και ουζερί σάς προσκαλούν σε μια γαστρονομική εμπειρία.

Στην άλλη πλευρά του κόλπου του Πτελεού απλώνεται ένας άλλος πανέμορφος ψαράδικος οικισμός, το Πηγάδι. Μην παραλείψετε μία βόλτα στο λιμανάκι του, από όπου θα θαυμάσετε τη θέα ολόκληρου του όρμου, αλλά και βουτιές σε κρυστάλλινα νερά. Ολος ο τόπος είναι γεμάτος από δαντελωτές ακτές, όπως οι δημοφιλείς και πολυσύχναστες παραλίες της Αγίας Μαρίνας και της Λεύκης, αλλά και το Καραβοτσάκι και η Παναγία που φημίζονται για τα πεντακάθαρα νερά τους. Πιο ερημικές είναι η Δράκα, η Παχιά Αμμος και η Μιτρούνα.

Μουσείο Θαλάσσης Αχιλλείου
Στον μαγευτικό κόσμο της θάλασσας και του βυθού ταξιδεύει τους επισκέπτες του το Μουσείο Θαλάσσης στο Αχίλλειο. Ξεχωριστή θέση κατέχει η πλούσια συλλογή κοχυλιών από την περιοχή του κόλπου του Πτελεού και από όλο τον κόσμο (Ινδικό, Ατλαντικό κ.α.). Την προσοχή προσελκύουν τα εκθέματα που είναι αφιερωμένα στη σπογγαλιεία, όπως σφουγγάρια, εργαλεία και ένας πλήρης εξοπλισμός κατάδυσης με σκάφανδρο (στολή, περικεφαλαία, βαρίδια, αεραντλία κ.ά.). (Επισκέψεις κατόπιν συνεννόησης με τον Δήμο Πτελεού, τηλ. 24220 41227, 41886).

Ενετικό Κάστρο και μυκηναϊκοί τάφοι
Κτισμένο στην άκρη ενός λόφου, το μεγαλοπρεπές Ενετικό Κάστρο μαρτυρά το μακρύ παρελθόν του τόπου. Τότε που ο Πτελεός ήταν ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια στο Αιγαίο και οι Βενετοί αποφάσισαν λίγο μετά το 1204 να κτίσουν ένα κάστρο στην είσοδο του λιμανιού για να το προστατεύει κατά τις πολιορκίες. Για να το προσεγγίσετε θα πάρετε από τον Πτελεό τον δρόμο για Πηγάδι και Παναγιά και στη συνέχεια θα στρίψετε δεξιά για Καστρολιμάνι. Λίγο πιο κάτω θα ακολουθήσετε τον ανηφορικό χωματόδρομο στα αριστερά σας για να φτάσετε σύντομα στο Κάστρο. Από εδώ ξεδιπλώνεται μια απίστευτη θέα προς το γαλάζιο της θάλασσας και κατάφυτες πλαγιές.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τους πέντε θολωτούς μυκηναϊκούς τάφους που σώζονται στην περιοχή (τέσσερις στους πρόποδες της Ακρόπολης του ομηρικού Πτελεού και ένας στους Αγίους Θεοδώρους).