Το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου περιγράφεται ως διαταραχή της κινητικότητας που μεταβάλλει τη συμπεριφορά των εντερικών μυών του πάσχοντος. Η συχνότητά του αυξάνεται διαρκώς και πλέον ο ένας σχεδόν στους δύο ασθενείς που απευθύνεται στους γαστρεντερολόγους πάσχει από αυτό, αναφέρει η εφημερίδα «Τάιμς» του Λονδίνου.
Αν και εκδηλώνεται σε άτομα και των δύο φύλων, είναι τρεις φορές πιο συχνό στις γυναίκες. Το σύνδρομο προσβάλλει το λεπτό και το παχύ έντερο και προκαλεί ποικίλης εντάσεως πόνο, καθώς και διάρροια ή και δυσκοιλιότητα. Άλλα ενοχλητικά συμπτώματα είναι ο τυμπανισμός, ο μετεωρισμός, η ναυτία, ο πονοκέφαλος και η κόπωση.
Το σύνδρομο μπορεί να εκδηλωθεί στις γυναίκες εξαιτίας των περιοδικών ορμονικών αλλαγών που συμβαίνουν στο σώμα τους, αλλά και στα δύο φύλα προκαλείται από την κόπωση και το στρες. Το ίδιο και το αλκοόλ έπειτα από τη δουλειά που πολλοί καταναλώνουν «για να χαλαρώσουν», καθώς και οι λοιμώξεις των εντέρων. Ωστόσο, παραμένει αμφιλεγόμενο κατά πόσον το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου μπορεί να προκληθεί από τροφικές δυσανεξίες.
Ορισμένα τρόφιμα «κατηγορούνται» συστηματικά για πρόκληση του συνδρόμου και μελετάται ο πιθανός ρόλος τους. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται όσα έχουν πάρα πολλά λίπη (όπως το φουά γκρα) και τα μπαχαρικά (λ.χ. κάρι, σκόρδο, κρεμμύδι). Επίσης ενοχοποιούνται ο καφές και τα οινοπνευματώδη ποτά. Ωστόσο, υπάρχουν αναφορές και για πολλά άλλα τρόφιμα, όπως τα γαλακτοκομικά, τα εσπεριδοειδή, το μπρόκολο κ.λπ.
Έως ότου αποσαφηνιστεί ο ρόλος συγκεκριμένων τροφικών δυσανεξιών στην πρόκληση του συνδρόμου, οι ασθενείς πρέπει να επιλέγουν απλά φαγητά, να μην τρώνε πολύ ούτε πολύ πλούσια πιάτα, και να αποφεύγουν το φαγητό όταν νιώθουν στρες – είτε αυτό οφείλεται στον… διευθυντή είτε σε κάποιον νέο έρωτα στη ζωή τους.
