Πόλη – υπαίθριο μουσείο

Αρχαιολογικοί χώροι με ιστορία πολλών αιώνων, μουσεία με εκθέματα από διάφορες χρονικές περιόδους της ιστορίας του νησιού και πλήθος πολιτιστικών εκδηλώσεων προκαλούν για ένα ταξίδι στην πόλη του Ηρακλείου. Όλα συνδυάζονται με βουτιές σε τεράστιες παραλίες και με ατελείωτους καλοκαιρινούς περιπάτους στην καρδιά της πόλης, που τα τελευταία χρόνια έκανε λίφτινγκ.
Με αφετηρία το βενετσιάνικο φρούριο Κούλε (ή Κούλες όπως το λένε οι ντόπιοι) το οποίο κτίστηκε ανάμεσα στα 1523 και 1540 στην είσοδο του λιμανιού, με σκοπό να το προστατεύει και να ελέγχει το πέρασμα, θα κάνετε τον καλύτερο περίπατο στην πόλη. Απέναντί του, κοντά στα ενετικά νεώρια, ξεκινά ο πεζόδρομος της 25ης Αυγούστου. Περπατώντας σε αυτήν την οδό, εύκολα θα φτάσετε στην εκκλησία του Αγίου Τίτου. Η αρχική κατασκευή της έγινε μετά την απελευθέρωση της Κρήτης από τον Νικηφόρο Φωκά το 961. Το σούρουπο φωτίζεται εντυπωσιακά.

Αμέσως μετά θα δείτε στα αριστερά σας τη Λότζια, κτίριο του 1541 μοναδικής αρχιτεκτονικής, στο οποίο στεγάζεται το δημαρχείο της πόλης. Στα χρόνια των Βενετών ήταν λέσχη όπου συγκεντρώνονταν οι ευγενείς και άρχοντες. Συνεχίζοντας το περπάτημα επί της οδού 25ης Αυγούστου, τρία κτίρια μετά το δημαρχείο θα δείτε την τρίκλιτη, ξυλόστεγη βασιλική του Αγίου Μάρκου που φιλοξενεί τη Δημοτική Πινακοθήκη. Ο ναός άρχισε να κατασκευάζεται το 1239. Σχεδόν απέναντι από τη Δημοτική Πινακοθήκη θα δείτε την Πλατεία με τα λιοντάρια- όπως συνηθίζουν να την αποκαλούν οι ντόπιοι, από τα τέσσερα μαρμάρινα λιοντάρια που στηρίζουν την κρήνη του Μοροζίνι. Η εντυπωσιακή γλυπτική σύνθεση έγινε το 1628 από τον Φραγκίσκο Μοροζίνι και οι ανάγλυφες παραστάσεις της λεκάνης απεικονίζουν θέματα από την ελληνική μυθολογία. Ακριβώς απέναντι από τα λιοντάρια ξεκινά η οδός Δαιδάλου, από τους πρώτους πεζόδρομους της πόλης και ο πιο εμπορικός. Ακολουθώντας τον θα βγείτε στην Πλατεία Ελευθερίας.