Νέα πόλη, νέα μυστικά

Το Ηράκλειο κάνει… λίφτινγκ και αποκτά ένα πρόσωπο πολύ πιο φιλικό στους κατοίκους του και τους ταξιδιώτες. Νέοι πεζόδρομοι που προσφέρονται για ατελείωτους καλοκαιρινούς περιπάτους στην καρδιά της πόλης, μουσεία και αρχαιολογικοί χώροι που θα σας ταξιδέψουν στο παρελθόν, αλλά και κοντινές αποδράσεις για βουτιές σε απέραντες παραλίες περιλαμβάνονται στο πλούσιο μενού των διακοπών.

Η καλύτερη διαδρομή για να γνωρίσετε την πόλη αρχίζει από το βενετσιάνικο φρούριο Κούλε. Κτίστηκε ανάμεσα στα 1523 και 1540 στην είσοδο του λιμανιού, με σκοπό να το προστατεύει και να ελέγχει το πέρασμα. Απέναντι από το Κούλε αρχίζει ο πεζόδρομος της 25ης Αυγούστου. Συνεχίζοντας θα φτάσετε στην εκκλησία του Αγίου Τίτου με την όμορφη πλατεία δίπλα του: Η αρχική κατασκευή της έγινε όταν ο Νικηφόρος Φωκάς απελευθέρωσε την Κρήτη από τους Σαρακινούς, το 961 μ.Χ. Αξίζει να την επισκεφθείτε το σούρουπο που φωτίζεται εντυπωσιακά.

Αμέσως μετά, θα δείτε στα αριστερά σας τη Λότζια, κτίριο του 1541 μοναδικής αρχιτεκτονικής, στο οποίο στεγάζεται το δημαρχείο της πόλης. Στα χρόνια των Βενετών ήταν λέσχη όπου συγκεντρώνονταν οι ευγενείς και άρχοντες. Συνεχίζοντας το περπάτημα επί της οδού 25ης Αυγούστου, τρία κτίρια μετά το δημαρχείο βρίσκεται η τρίκλιτη, ξυλόστεγη Βασιλική του Αγίου Μάρκου που φιλοξενεί τη Δημοτική Πινακοθήκη. Ο ναός άρχισε να κατασκευάζεται το 1239. Σχεδόν απέναντι από τη Δημοτική Πινακοθήκη θα δείτε την πλατεία με τα λιοντάρια – όπως συνηθίζουν να τη λένε οι ντόπιοι από τα τέσσερα μαρμάρινα λιοντάρια που στηρίζουν την κρήνη του Μοροζίνι. Η εντυπωσιακή γλυπτική σύνθεση έγινε το 1628 από τον Φραγκίσκο Μοροζίνι και οι ανάγλυφες παραστάσεις της λεκάνης απεικονίζουν θέματα από την ελληνική μυθολογία. Ακριβώς απέναντι από τα λιοντάρια αρχίζει η οδός Δαιδάλου, από τους πρώτους πεζόδρομους της πόλης και ο πιο εμπορικός, με τις ακριβότερες μάρκες. Ακολουθώντας τη, σύντομα θα φτάσετε στην τεράστια Πλατεία Ελευθερίας . Κατεβαίνοντας στο παλιό βενετικό λιμάνι, θα δείτε τα εντυπωσιακά Νεώρια όπου ναυπηγούνταν και επισκευάζονταν οι γαλέρες.