Ένας ξεπεσμένος αστός

«Ο μικρός κύριος Φρίντεμαν » είναι μια ολιγοσέλιδη νουβέλα, το τράβηγμα μιας απλής ευθείας γραμμής που όσο την παρατηρείς γίνονται φανερές οι καμπυλότητες της. Αποδεικνύει πόσο νωρίς έχει συντελεσθεί το ηθικό υπόστρωμα της σκέψης του αυτοδίδακτου Τόμας Μαν, το διάφανο ύφος της γραφής του και την αίσθηση σάτιρας ενάντια στην πρωσική ηθική χωρίς να φτάνει στην παρωδία. Η δομή των μακροσκελών προτάσεων υποδηλώνει μια γωνία θέασης έξω από τα πράγματα. Πολιτική απάθεια ή αστικός ατομικισμός; Ο νεαρός Μαν, στις αρχές του 20ού αιώνα στο Μόναχο, είναι ένας ξεπεσμένος αστός που ακολουθεί την παρακμή της οικογένειάς του αλλά μένει πιστός στην κοινωνική του προέλευση. Ζει με ένα μικρό κληρονομημένο εισόδημα, δημοσιεύει νουβέλες και επηρεασμένος από τον Γάλλο αντιδραστικό Πωλ Μπουρζέ γράφει άρθρα στο εθνικιστικό και παγγερμανικό περιοδικό «Ο εικοστός αιώνας». Πρέπει να περιμένουμε το 1922, τη δολοφονία του Βάλτερ Ρατενάου από ακροδεξιούς, για να αποδεσμευθεί ο Μαν από την προγονική δύναμη της αστικής ιδεολογίας.