Βόρνεο, το νησί των «θησαυρών»

ΚΑΠΟΤΕ ΤΟ είχε περιγράψει ο Κάρολος Ντίκενς σαν ένα «μεγάλο, άγριο, ακατάστατο και πολυτελές θερμοκήπιο που έφτιαξε η φύση για τον εαυτό της. Το Βόρνεο είναι η κατοικία μερικών από τα πιο εξωτικά είδη του κόσμου. Όμως, παρ΄ όλη αυτή τη φήμη, οι επιστήμονες δεν ήταν προετοιμασμένοι για την εκπληκτική ποικιλία νέων ειδών φυτών και ζώων που εντοπίστηκαν στο νησί τα τελευταία χρόνια. Ψάρια και με ρικά από τα μικρότερα γνωστά σπονδυλωτά είναι μεταξύ των περισσότερων από 50 ειδών που ανακαλύφθηκαν εκεί τους τελευταίους 17 μήνες. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται δύο βατράχια, ένα φυτό που έχει μόνο ένα φύλλο, 16 είδη πιπερόριζας, 3 είδη δέντρων και 30 είδη ψαριών. Στα ψάρια που ανακαλύφθηκαν στη διάρκεια της ζωολογικής αποστολής στο Βόρνεο περιλαμβάνεται η μινιατούρα Ρaedocypris micromegethes, μήκους μόλις 8,8 χιλιοστών, που είναι το δεύτερο μικρότερο σπονδυλωτό στον κόσμο. «Πολλοί από τους βάλτους που εξετάστηκαν σε αυτή την εξερεύνηση στη Νοτιοανατολική Ασία δεν υπάρχουν πια και η πανίδα τους έχει εξαφανιστεί», αναφέρει το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση. «Όλα τα γηγενή είδη ψαριών στα βαλτώδη δάση του Βόρνεο διατρέχουν εξαιρετικό κίνδυνο». Το Βόρνεο, το τρίτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο, έχει μερικά από τα πλουσιότερα ζωικά οικοσυστήματα του πλανήτη και ένα μεγάλο μέρος από το τροπικό δάσος του παραμένει ανεξερεύνητο.