Μια νέα γενιά ψηλών κτιρίων ξεκινά να κυριεύει τη θέα του ουρανού στις μεγαλουπόλεις, ρίχνοντας τη σκιά τους στα υπάρχοντα και λειτουργικά κτίρια που έγραψαν την ιστορία της μοντέρνας εποχής. Ανάμεσα στις λεπτές βελόνες και τις κομψές σπείρες που χαρακτηρίζουν τους ουρανοξύστες του Μανχάταν ένα νέο οικοδόμημα από χάλυβα έκανε την εμφάνισή του. Από κάποιες γωνίες σχηματίζει μια ογκώδη μάζα από ράβδους. Από άλλες θυμίζει φέρετρο έτοιμο να καταπιεί τον ουρανοξύστη Κράισλερ. Ο νέος ουρανοξύστης φαντάζει ως το μεγαλύτερο αφεντικό της Νέας Υόρκης, ένας μυώδης γίγαντας που κυριαρχεί στην πόλη με την ακραία αλαζονεία του.
Αυτή είναι η νέα παγκόσμια έδρα της JP Morgan, της μεγαλύτερης τράπεζας στον κόσμο. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλός της Τζέιμι Ντίμον στα εγκαίνια του έργου αποκάλυψε ότι το φρούριο αυτό χτίστηκε με κόστος περίπου 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αποτελεί έργο του αρχιτεκτονικού γραφείου Foster+Partners, με επικεφαλής τον ενενηντάχρονο Νόρμαν Φόστερ, ο οποίος δεν είναι άγνωστος στο σχεδιασμό εξωφρενικών κτιρίων για τραπεζικούς οργανισμούς. Σύμφωνα με την εφημερίδα «Guardian», «θα ήταν δύσκολο να σχεδιάσεις ένα πιο απειλητικό κτίριο, ακόμα και αν το προσπαθούσες. Ο πύργος της JP Morgan είναι σαν να χρησιμοποιείς μια χαλύβδινη μπουλντόζα για να λιώσεις ένα μπιζέλι».
Η τεράστια ποσότητα δομικού χάλυβα – 95.000 τόνοι συνολικά – είναι εξωφρενική για ένα κτίριο που έχει μόνο 60 ορόφους σε ύψος 423 μέτρων. Δηλαδή το μισό από τον αριθμό ορόφων που θα περίμενε κανείς σε έναν τέτοιο κολοσσό που χρησιμοποιεί 60% περισσότερο χάλυβα από το ψηλότερο και μεγαλύτερης επιφάνειας Empire State Building. Το κτίριο είναι εξίσου επιβλητικό και στο επίπεδο του δρόμου. Οι κολόνες στη βάση του απλώνονται για να στηρίξουν την ογκώδη μάζα του κτιρίου πάνω από νέες λωρίδες ιδιωτικού «δημόσιου χώρου», όπου τα ρηχά σκαλοπάτια και οι γλάστρες φαίνονται σχεδιασμένα για να αποτρέπουν την παραμονή.
Για να μη φεύγουν οι εργαζόμενοι
Στο εσωτερικό, όλα είναι κολοσσιαία. Μεγάλοι τοίχοι υψώνονται στο λόμπι ύψους 24 μέτρων, πλαισιώνοντας μια μεγαλοπρεπή σκάλα από τραβερτίνη. Σειρές ανελκυστήρων μεταφέρουν τους 10.000 εργαζομένους στο καθετοποιημένο σύμπαν γραφείων και χώρων ευεξίας, που περιλαμβάνει 19 εστιατόρια (με παράδοση φαγητού στο γραφείο), κομμωτήριο, αίθουσες διαλογισμού, γυμναστήριο, ιατρική κλινική και παμπ. Οι όροφοι των γραφείων, ανοιχτοί και χωρίς κολόνες, είναι εξοπλισμένοι με φωτισμό που ακολουθεί τον κιρκαδικό ρυθμό, δημιουργώντας ένα προσεκτικά ρυθμισμένο περιβάλλον, αποκομμένο από τον έξω κόσμο, όπως τα καζίνα του Λας Βέγκας, με την ελπίδα ότι οι υπάλληλοι δεν θα φύγουν ποτέ από τα γραφεία τους. Ο Τζέιμι Ντίμον είναι αποφασισμένος να φέρει όλους πίσω στο γραφείο, παρά τις εκκλήσεις του προσωπικού του. Αυτή είναι η μηχανή του για να συντρίψει μια για πάντα το κίνημα της υβριδικής εργασίας. Ο πύργος της JP Morgan είναι ο πρώτος μιας νέας γενιάς υπερ-υψηλών κτιρίων. Ο γίγαντας του Φόστερ είναι το προοίμιο στο επόμενο έργο που θα οικοδομηθεί σε μεγαλύτερη κλίμακα στο Λονδίνο. Η JP Morgan ανακοίνωσε ότι ξεκινά την κατασκευή των ευρωπαϊκών κεντρικών γραφείων της, έκτασης 280.000 τετραγωνικών μέτρων, στην περιοχή Κανάρι Γουάρφ. Θα είναι το μεγαλύτερο κτίριο γραφείων στην αγγλική πρωτεύουσα.
