Τη χορήγηση έκτακτης ομοσπονδιακής βοήθειας στη Νέα Υόρκη ενέκρινε ο αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, έπειτα από την ακραία χιονοθύελλα που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 30 ανθρώπους μόνο στις κομητείες Ιρι και Νιαγάρα, στο δυτικό κομμάτι της πολιτείας, και άφησε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους χωρίς ρεύμα. Σε όλες τις ΗΠΑ, ο απολογισμός της «χιονοθύελλας του αιώνα» ανερχόταν χθες σε τουλάχιστον 60 νεκρούς: συνολικά 10.000 άνθρωποι παρέμεναν χωρίς ρεύμα στην κομητεία Ιρι (το Μπάφαλο, η πρωτεύουσα της, ήταν το σημείο μηδέν της χιονοθύελλας που ενέσκηψε την Παρασκευή) και 122.000 νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ρεύμα σε όλες τις ΗΠΑ – έναντι 1,8 εκατομμυρίου το Σάββατο.
Το ύψος του χιονιού που έπεσε το Σαββατοκύριακο στη δυτική Νέα Υόρκη έφτασε το 1,2 μ. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προέβλεπε για χθες ακόμη πέντε εκατοστά χιονιού, ποσότητα ικανή να δυσκολέψει τον καθαρισμό, που αναμενόταν ωστόσο να είναι η τελευταία. Σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Μπεν Οραβεκ, η θερμοκρασία αναμένεται να ανεβεί αύριο στους 8 βαθμούς Κελσίου, και να φτάσει το Σάββατο στους 12 βαθμούς Κελσίου. Η χθεσινή μέρα παρέμεινε όμως κρύα, με τον υδράργυρο να κυμαίνεται μεταξύ -8 και -2C.
Πάγωσαν από το κρύο
Κάποια από τα θύματα στη δυτική Νέα Υόρκη βρέθηκαν παγωμένα μέσα σε αυτοκίνητα, σπίτια ή και έξω, σε σωρούς από χιόνι. Αλλοι έχασαν τη ζωή τους επειδή ήταν αδύνατη η μεταφορά τους στο νοσοκομείο ενώ απειλούνταν για άλλους λόγους η υγεία τους και ορισμένοι, ενόσω φτυάριζαν το χιόνι. Οι αρχές της κομητείας Ιρι μάλιστα εξέδωσαν μια προειδοποίηση «Φτυαρίστε έξυπνα», επισημαίνοντας πως η υπερβολική καταπόνηση του οργανισμού από το «φτυάρισμα βαριού, υγρού χιονιού μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς στη μέση καθώς και εμφράγματα».
Επιστήμονες επισημαίνουν πως η κλιματική αλλαγή ενδεχομένως να συνετέλεσε στην ένταση της θύελλας. Αυτό, δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μαρκ Σερέζ, διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Δεδομένων για το Χιόνι και τον Πάγο στο πανεπιστήμιο του Κολοράντο, οφείλεται στο γεγονός ότι η ατμόσφαιρα μπορεί να μεταφέρει περισσότερους υδρατμούς, που λειτουργούν ως καύσιμο. Περιοδεύοντας τη Δευτέρα στο Μπάφαλο, τη γενέτειρά της, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, σημείωσε πως αυτή η πρωτοφανής χιονοθύελλα ενέσκηψε έναν μήνα και κάτι μετά από μία άλλη «ιστορική» χιονόπτωση στην περιοχή: η ποσότητα του χιονιού που έπεσε στη διάρκεια των δύο αυτών φαινομένων δεν απέχει πολύ από την ποσότητα των 242 εκατοστών που πέφτει κανονικά όλο τον χειμώνα.
