Φαινόταν από τη μέρα που έφευγε για την Αμερική λόγω του κορωνοϊού. Ο Ρικ Πιτίνο στο μήνυμά του στο Twitter έμοιαζε σαν να αποχαιρετά οριστικά την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό. Θα επιστρέψει σε αυτόν για λίγα μονάχα ματς, αν και εφόσον συνεχιστεί η Ευρωλίγκα. Ο Αμερικανός φεύγει από τον Παναθηναϊκό με έναν τρόπο… κρύο. Χωρίς καλά καλά να αποχαιρετήσει τους παίκτες και τον κόσμο, αφού υπάρχει πιθανότητα να μη χρειαστεί να ξαναγυρίσει.
Οσο μεγάλη προσωπικότητα και να έχει, όσο σπουδαίος κι αν είναι (που είναι), όσα κι αν έχει πετύχει στην καριέρα του, ετούτη η συμπεριφορά και η – ελαφρά τη καρδία – απόφαση να αφήσει με την πρώτη πρόταση την Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό για να επιστρέψει στο κολεγιακό πρωτάθλημα, έρχεται να επιβεβαιώσει όσους πίστευαν πως η παρουσία του εδώ ήταν στο μυαλό του απλά μια ευκαιρία για να γυρίσει στην Αμερική. Για να πείσει πως είναι ακόμα… ενεργός.
Και ήταν πολλοί που το τελευταίο διάστημα δεν έβλεπαν με καλό μάτι όλα όσα έκανε ο αμερικανός προπονητής και κυρίως δεν ηχούσαν καλά στ’ αφτιά τους όλα όσα έλεγε ο Πιτίνο. Πάντα υπήρχε μια δικαιολογία, πάντα κάποιος – πλην του ίδιου – δεν έκανε κάτι σωστά, πάντα είχε μια ιστορία να διηγηθεί από την Αμερική. Κι όλα αυτά σε μια περίοδο που ο Παναθηναϊκός σημείωσε έξι ήττες σε επτά αναμετρήσεις, βάζοντας σε κίνδυνο την παρουσία του στα πλέι οφ της Euroleague.
H πρόταση να επιστρέψει στο κολεγιακό πρωτάθλημα πιθανότατα να έλυσε τα χέρια και του ίδιου του Γιαννακόπουλου, όπως έλυσε και εκείνα του Πιτίνο. Το CBS έγραψε χθες πως ο Αμερικανός παραπονιόταν κάθε μέρα για την παρουσία του στην Ελλάδα και πως σιχαινόταν να προπονεί επαγγελματίες παίκτες. Σίγουρα κάτι τέτοιο δεν θα μπορούσε να έχει περάσει απαρατήρητο από τη διοίκηση του Παναθηναϊκού, που μάλλον θα ερχόταν σε δύσκολη θέση με το να του δείξει εκείνη την πόρτα της εξόδου.
