Στο σημείο που έφτασε ο Παναθηναϊκός, τη βαθμολογική του θέση με τα συνεχόμενα θετικά αποτελέσματα και την εν γένει αγωνιστική του παρουσία, το αυριανό ντέρμπι με την ΑΕΚ μοιάζει για τους Πράσινους σαν ένα ακόμα παιχνίδι για να αποδείξει πως μπορεί να καταφέρει τον νέο στόχο που έθεσε στο πρωτάθλημα: αυτόν της κατάληψης της τρίτης θέσης στο φινάλε της σεζόν, μετά το τέλος δηλαδή και των πλέι οφ.
Την προηγούμενη σεζόν, όταν ο Παναθηναϊκός έβαζε τον ίδιο στόχο (στις αρχές του Ιανουαρίου), η ομάδα κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος. Πιθανόν και από τις υψηλές απαιτήσεις που ξαφνικά υπήρξαν, αλλά και από την κούραση που έβγαλε όλη τη σεζόν. Τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά, αφού και περισσότερη εμπειρία υπάρχει και πιο γεμάτο ρόστερ για να ανταπεξέλθει σε όποια προβλήματα του παρουσιαστούν.
Το ραντεβού στο ΟΑΚΑ είναι ένα κρας τεστ και για την ΑΕΚ. Με τον Καρέρα στον πάγκο η εικόνα της Ενωσης έχει διορθωθεί, κυρίως μεσοαμυντικά, όμως χρειάζονται μεγάλες νίκες και πειστικές εμφανίσεις στα ντέρμπι προκειμένου να πατήσουν γερά στα πόδια τους η ομάδα και οι ποδοσφαιριστές. Το δείγμα γραφής απέναντι σε ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό δεν ήταν θετικό. Η ΑΕΚ παρουσιάστηκε μάλλον φοβισμένη, με πρώτο της μέλημα να μη δεχτεί γκολ. Αυτού του είδους τα παιχνίδια χρειάζονται πνεύμα επιθετικό αλλά και τόλμη, διαφορετικά δίνεις στον αντίπαλο τη δυνατότητα να πιστέψει πως είναι ανώτερός σου. Κι αυτό είναι που πρέπει να προσέξει η ΑΕΚ.
Μοιάζει σχεδόν απίθανο να δούμε και πάλι ένα ντέρμπι ανάλογο του πρώτου γύρου, που είχαμε ανατροπή, πέντε γκολ, πολλές ευκαιρίες και ανοιχτό ποδόσφαιρο. Η κούραση από τα συνεχόμενα παιχνίδια του Ιανουαρίου και η σκοπιμότητα ανάμεσα σε δύο ομάδες που πλέον είναι κοντά βαθμολογικά, περισσότερο φαντάζουν ως στοιχεία που θα επηρεάσουν το θέαμα και θα αφήσουν την τακτική και το μυαλό να κρίνει τον νικητή.
