Παραδοσιακές εικόνες

Τα πυργόσπιτα των μικρών οικισμών, οι βυζαντινές εκκλησιές, τα σπήλαια, οι όρμοι, οι γυμνές πλαγιές, τα λιόδεντρα και οι φραγκοσυκιές, δημιουργούν στη Μάνη έναν σκληρό, άνυδρο κι όμως ελκυστικό τόπο. Εδώ τα ήθη και τα έθιμα των ημερών θα γίνουν αιτία να γευθείτε τα λαλάγγια ή τηγανίδες που τρώγονται συνήθως με αλμυρό τυρί και καπνιστό χοιρινό.

Η κατάφυτη περιοχή μετά το Γύθειο δεν σε προετοιμάζει για αυτό που θα συναντήσεις λίγα χιλιόμετρα νοτιότερα. Σε ανύποπτο χρόνο γύρω σου βλέπεις μόνο θάμνους, βράχια, γυμνές πλαγιές αλλά και χαμηλά δεξιά σου τα γαλάζια νερά του Μεσσηνιακού κόλπου. Η διασταύρωση ΑρεόποληΛιμένι ουσιαστικά σηματοδοτεί την είσοδο στην νότια Αποσκιερή Μάνη ή Μέσα Μάνη ή Κυρίως Μάνη. Σύντομα φθάνεις στην Αρεόπολη , με το τοπίο ακόμα να μην έχει δείξει την ιδιαίτερη γοητεία και την τραχύτητά του. Άλλωστε, για να ζήσεις τον τόπο χρειάζεται να κινηθείς νότια της Αρεόπολης, αφού πρώτα αφήσεις το αυτοκίνητο στην πλατεία της και περπατήσεις στα σοκάκια με τα πέτρινα κτίρια, τους ναούς και τους πύργους.

Λίγα χιλιόμετρα μετά την Αρεόπολη και έχοντας οριστικά νότια κατεύθυνση, αρχίζει το γαϊτανάκι των μικρών και μεγάλων οικισμών, ο καθένας με τη δική του ιστορία και πάντα με την έντονη παρουσία των χαρακτηριστικών πυργόσπιτων. Αμέσως μετά την Αρεόπολη συναντάς το χωριό Πύργος Δυρού, που είναι κτισμένο στις πλαγιές του όρους Σαγιάς και αποτελεί ορμητήριο για την επίσκεψη στην περιοχή με τα σπήλαια.

Αριστερά εντυπωσιάζουν οι γυμνές πλαγιές του βουνού, ενώ ανάμεσα από ξερακιανούς ελαιώνες ξεπετάγονται, σκόρπια εδώ και εκεί, κορυφές πυργόσπιτων. Πρέπει να ακολουθήσεις τους στενούς δευτερεύοντες δρόμους, για να πλησιάσεις τους μικρούς οικισμούς όπου ανήκουν αυτοί οι πύργοι. Σε λίγο το τοπίο γίνεται άνυδρο, οι ελιές και αυτές αραιώνουν και πλέον ανάμεσα στις βραχώδεις μάντρες και τις πεζούλες ξεφυτρώνουν λίγα, συνήθως ξερά, αγριόχορτα και φραγκοσυκιές. Οι γυμνές πλαγιές του όρους Σαγιάς (1.218 μ.), που σας συνοδεύουν από αριστερά, τονίζουν την αίσθηση του σκληρού και απόμακρου. Ακόμα πιο νότια βρίσκεται η Κοίτα η «πολυπυργού», ενώ σειρά έχει το γραφικό ψαροχώρι Γερολιμένας, που βρίσκεται χωμένο στον ομώνυμο όρμο με τον γιγάντιο, βραχώδη, φυσικό λιμενοβραχίονα Κάβο Γκρόσσο να έχει ρόλο φύλακα του οικισμού από τους εποχιακούς ανέμους. Συνεχίζοντας νότια, κάποια στιγμή εμφανίζεται ψηλά σε στρατηγική θέση η Βάθεια.