Το Σικάγο της Ευρώπης

Το 1 723, o συγγραφέας του Ρ οβινσώνα Κρούσου, Ντάνιελ Νταφόε, περιέγραψε την Γ λασκώβη ως «την ομορφότερη μικρή πόλη της Βρετανίας». Η μεγαλύτερη πόλη της Σκωτίας μπορεί να ωχριά σε ομορφιά μπροστά στο Εδιμβούργο αλλά είναι περήφανη για την τουριστική της ανάκαμψη και την πολιτιστική της παράδοση. Τα Χριστούγεννα, μάλιστα, το γλεντάει δεόντως .

Είναι πολλές οι χώρες του κόσμου που φεγγοβολούν λόγω Χριστουγέννων, που εκπέμπουν γιορτή και τροφοδοτούν το καταναλωτικό αμόκ. Το γλεντοκόπι τέτοιες μέρες στη Σκωτία, όμως, παίρνει διαφορετικές διαστάσεις. Εδώ η πρώτη αλλά και η δεύτερη μέρα του έτους είναι επίσημες αργίες! Τόσο χρειάζονται οι Σκωτσέζοι για να συνέλθουν στοιχειωδώς από το ξεσάλωμα της Πρωτοχρονιάς, το οποίο μάλιστα έχει και δικό του όνομα: Ηogmanay.

Κι αν το πανέμορφο, μεγαλόπρεπο και πολυπολιτισμικό Εδιμβούργο συγκεντρώνει- λογικά- το ενδιαφέρον ταξιδευτών και ταξιδιωτικών πρακτόρων, η Γλασκώβη είναι το απόλυτο αυθεντικά σκωτσέζικο outsider με την καλύτερη νυχτερινή ζωή της χώρας.

Η Γλασκώβη έχει περάσει δύσκολα τις τελευταίες δεκαετίες.

Η κατάρρευση της βαριάς βιομηχανίας- πάνω στην οποία βασιζόταν η εύρωστη οικονομία της- στη δεκαετία του ΄60, προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις παρακμής.

Η ανεργία, η εγκληματικότητα, ο αλκοολισμός και η εγκατάλειψη βρίσκονταν στην κορυφή της καθημερινής ατζέντας μέχρι και τα μέσα της δεκαετίας του ΄90. Η πόλη ανέκαμψε λόγω των επενδύσεων στις νέες τεχνολογίες και τον τουρισμό. Τα βικτωριανού και νεο-γοτθικού ρυθμού κτίριά της είναι αναπαλαιωμένα και συνυπάρχουν με τις αρτ-νουβό και φουτουριστικές κατασκευές, η πολιτιστική της δράση είναι έντονη, η αγορά ανεπτυγμένη και τα πανεπιστήμιά της περιζήτητα.

Ο ποταμός Κλάιντ διασχίζει την Γλασκώβη, η οποία ονομάζεται καταχρηστικά και «Σικάγο της Ευρώπης» λόγω της ομοιότητας που παρουσιάζει η ρυμοτομία της με την αμερικανική πόλη. Στη δυτική πλευρά της πόλης και στο ιστορικό κέντρο είναι μαζεμένα τα περισσότερα αξιοθέατα.

Η πλατεία μπροστά από τον σταθμό και το εμπορικό κέντρο του St. Εnoch φιλοξενεί την χριστουγεννιάτικη αγορά, ενώ η ολόφωτη George Square με το εντυπωσιακό δημαρχείο έχει μετατραπεί σε εορταστική παιδική χαρά.

Τα περισσότερα εμπορικά μαγαζιά βρίσκονται κατά μήκος και πέριξ των πεζόδρομων στην Βuchanan street και Sauchiehall street και κάποια από αυτά έχουν αρχίσει ήδη τις εκπτώσεις.