Η τεχνολογία στην υπηρεσία του ποδοσφαίρου ύστερα από μια ιστορική απόφαση του Διεθνούς Συμβουλίου Ποδοσφαίρου (IFAB). Η IFAB, που λειτουργεί τα τελευταία 126 χρόνια ως θεματοφύλακας των κανονισμών του ποδοσφαίρου, άνοιξε τελικά την πόρτα στην τεχνολογία, η οποία θα χρειάζεται ένα δευτερόλεπτο για να ενημερώνει τον διαιτητή αν η μπάλα πέρασε ή όχι τη γραμμή της εστίας.
Σε μία διπλωματική κίνηση προς εξευμενισμό του προέδρου της UEFA Μισέλ Πλατινί, ο οποίος είναι κάθετα αντίθετος στη χρήση της τεχνολογίας στο ποδόσφαιρο, η IFAB ενέκρινε και την παρουσία των δύο επιπλέον βοηθών διαιτητών πίσω από τις εστίες.
Τόσο η χρήση της τεχνολογίας όσο και οι πέντε διαιτητές δεν είναι δεσμευτικές για τα εθνικά πρωταθλήματα αλλά και για τις διεθνείς διοργανώσεις που δεν διεξάγονται υπό την αιγίδα της FIFA.
Αυτό σημαίνει πως η UEFA, δηλαδή ο Πλατινί, μπορεί να μην επιτρέψει τη χρήση της τεχνολογίας στο Τσάμπιονς Λιγκ και στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Η οκταμελής επιτροπή του πανίσχυρου Διεθνούς Συμβουλίου Ποδοσφαίρου ενέκρινε και τα δύο διαφορετικά τεχνολογικά συστήματα που διεκδικούσαν μέρος στην ιστορία του δημοφιλέστερου αθλήματος, τα οποία – όπως είπε ο γενικός γραμματέας της FIFA Zερόμ Βάλκε – θα χρησιμοποιηθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία.
«Αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία εστίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (τον Δεκέμβριο), στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών (το καλοκαίρι του 2013) και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014».
Το κόστος της τοποθέτησης κάθε συστήματος στα γήπεδα υπολογίζεται μεταξύ 125.000 και 185.000 ευρώ και όπως είπε ο Βάλκε, για τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων και Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Βραζιλία το ποσό θα καλυφθεί από τη FIFA. Σχολιάζοντας το υψηλό κόστος του κάθε συστήματος, σημείωσε πως «ένα καινούργιο γήπεδο στοιχίζει αρκετά εκατομμύρια και το ποσό για την τοποθέτηση ενός τέτοιου συστήματος δεν ανεβάζει δραστικά το κόστος. Επιπλέον, όπως συμβαίνει στα περισσότερα προϊόντα τεχνολογίας, οι τιμές πέφτουν. Πριν από μερικά χρόνια μια τηλεόραση τεχνολογίας plasma κόστιζε μερικές χιλιάδες δολάρια, ενώ σήμερα πωλείται προς 300-400 δολάρια».
Οσον αφορά τη χρησιμοποίηση πέντε διαιτητών, το μέλος της IFAB Πέτρικ Νέλσον από τη Βόρεια Ιρλανδία είπε πως «είναι μία μακροχρόνια απόφαση που θα εφαρμοστεί σε όλα τα γήπεδα τα επόμενα χρόνια». Είναι προφανής η προσπάθεια των μελών της IFAB να εξευμενίσουν τον Πλατινί, που αποτελεί δυνάμει πρόεδρο της FIFA.
Οι Βρετανοί πίεζαν ασφυκτικά για την υιοθέτηση της τεχνολογίας εστίας και κατάφεραν να πείσουν τον Μπλάτερ για την εφαρμογή της όταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική σημειώθηκε το περίφημο γκολ-φάντασμα του Λάμπαρντ στον αγώνα της Αγγλίας με τη Γερμανία, το οποίο φυσικά δεν κατακυρώθηκε ποτέ.
Τα συστήματα που έχουν πάρει την έγκριση της IFAB για να εφαρμοστούν ύστερα από εξοντωτικά επιστημονικά τεστ είναι το Hawk-Eye που χρησιμοποιείται στο τένις και το κρίκετ και το GoalRef. Στο πρώτο σύστημα που είναι βρετανικής κατασκευής χρησιμοποιούνται έξι με οκτώ κάμερες που είναι τοποθετημένες σε διαφορετικές γωνίες και στέλνουν πληροφορίες σε λογισμικό που δημιουργεί τρισδιάστατη εικόνα για τη θέση της μπάλας στην εστία. Οταν η μπάλα περνά τη γραμμή του τέρματος, ο διαιτητής ενημερώνεται σε διάστημα ενός δευτερολέπτου.
Το GoalRef που είναι αποτέλεσμα συνεργασίας Δανών και Γερμανών λειτουργεί με μαγνητικούς αισθητήρες.
«Θέλουμε να είμαστε σίγουροι πως τα συστήματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα λειτουργήσουν 150% και όχι 90%», δήλωσε με έμφαση ο Ζερόμ Βάλκε.
Τα μέλη της IFAB επέμειναν ιδιαίτερα στον ρόλο που διατηρεί ο διαιτητής λέγοντας πως «τα μηχανήματα μπορεί να χαλάσουν. Την τελική απόφαση θα την έχει πάντα ο διαιτητής».
Η αγγλική Πρέμιερ Λιγκ, που είχε επίσης ασκήσει μεγάλες πιέσεις για την εφαρμογή της τεχνολογίας εστίας, θα είναι πιθανότατα το πρώτο πρωτάθλημα στο οποίο θα εφαρμοστεί από τα μέσα της νέας σεζόν.
