Ο ναύαρχος του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού Οράτιος Νέλσων (1758 – 1805) είχε χαρακτηριστεί Θρύλος των Θαλασσών για τα επιτεύγματά του κατά την περίοδο των ναπολεόντειων πολέμων. Μέχρι σήμερα δεν υπήρχε διάδοχος για τον «θρόνο» του, όμως οι Βρετανοί αναρωτιούνται μήπως τελικά ο ιστιοπλόος σερ Μπεν Εϊνσλι είναι ο άνθρωπος που θα τον… διαδεχθεί.
Η απίστευτη νίκη (κυρίως για τον τρόπο που έγινε, με επική ανατροπή και οκτώ συνεχόμενες νικηφόρες ιστιοδρομίες) της Oracle Team USA στο φημισμένο America’s Cup, ήταν ένα προσωπικό ρεσιτάλ του Μπεν Εϊνσλι, του μεγάλου βρετανού ιστιοπλόου, ο οποίος αφού έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες (τέσσερα χρυσά μετάλλια, το 2000, το 2004, το 2008 και το 2012 και ένα ασημένιο το 1996, όλα στην κατηγορία των Φιν) τώρα μπήκε και στη Χρυσή Βίβλο του διάσημου αγώνα πετυχαίνοντας την «ανατροπή του αιώνα» στην πιο συναρπαστική μονομαχία όλων των εποχών.
Το αξιοσημείωτο είναι πως ο Εϊνσλι είχε γίνει μέλος του πληρώματος της ομάδας της Oracle για να τρέξει με το σκάφος μόνο στις δοκιμές, καθώς στον αγώνα υπήρχε ο Τζον Κοστέτσκι, που θεωρείται ιδιοφυΐα στην ιστιοπλοΐα.
Οταν όμως η Oracle, που είχε ήδη ποινή δύο βαθμών λόγω του πρόσθετου βάρους του σκάφους (το οποίο διορθώθηκε), βρέθηκε με 8-1 πίσω στο σκορ, έχοντας χάσει τις έξι από τις επτά πρώτες ιστιοδρομίες (και 8/11 αργότερα), ο ιδιοκτήτης του σκάφους (το οποίο του έχει κοστίσει περίπου 120 εκατομμύρια δολάρια) και ιδρυτής της Oracle, Λάρι Ελισον, άλλαξε αμέσως τον Κοστέτσκι με τον Εϊνσλι, ο οποίος δεν είχε την εμπειρία να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο σε έναν τόσο σημαντικό και δύσκολο αγώνα.
Ο βρετανός σερ κατάφερε ωστόσο να προσαρμοστεί αμέσως και να δώσει με τις γνώσεις του και το πνεύμα τού νικητή που τον διακρίνει τα στοιχεία που χρειαζόταν η Oracle για να κάνει την ολική ανατροπή κερδίζοντας και τις οκτώ εναπομείνασες ιστιοδρομίες επικρατώντας με το συνολικό σκορ 9-8 (αν και είχε συνολικά 11 νίκες, αλλά υπήρχε και η αφαίρεση των δύο βαθμών).
«Ο Μπεν, θυμίζει τον λόρδο Νέλσωνα γιατί ακριβώς όπως και αυτός παίζει πολύ με την τακτική, όπου είναι κορυφαίος. Πανέξυπνος, έφτιαξε μια επιθετική τακτική για να καλύψει το χαμένο έδαφος και τα κατάφερε» αποφάνθηκε ο Μπόμπ Φίσερ, ο συγγραφέας του βιβλίου για το America’s Cup που πάνω από μισό αιώνα παρακολουθεί και καλύπτει τις συγκεκριμένες διοργανώσεις.
Σχόλια
