Με βαθιά συγκίνηση και τιμές που επιφυλάσσονται σε εθνικά πρόσωπα, ο Τζέι Ντι Βανς συνόδευσε τη σορό του Τσάρλι Κερκ, ο οποίος δολοφονήθηκε κατά τη διάρκεια δημόσιας ομιλίας του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ βρέθηκε στο Salt Lake Sity και βοήθησε προσωπικά στη μεταφορά του φέρετρου μέχρι το κυβερνητικό αεροσκάφος Air Force Two. Από εκεί, η σορός ταξίδεψε στην Αριζόνα — πολιτεία καταγωγής του Κερκ.

Ο Βανς ακύρωσε την παρουσία του σε επετειακές εκδηλώσεις για την 11η Σεπτεμβρίου προκειμένου να βρεθεί στο πλευρό της οικογένειας, χαρακτηρίζοντας τον Κερκ «αληθινό φίλο». Η φιλία τους κρατούσε από το 2017 και, όπως ανέφερε, ο Κερκ είχε καθοριστικό ρόλο στην πολιτική του διαδρομή. Η κηδεία του Κερκ, θα τελεστεί την ερχόμενη εβδομάδα, παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ότι στον Κερκ θα απονεμηθεί μεταθανάτια το Μετάλλιο της Ελευθερίας, σημειώνοντας ότι ο ίδιος «αγωνίστηκε για τη μη βία» και κάλεσε σε αντίδραση απέναντι στο έγκλημα, χωρίς πράξεις βίας.

Συγκινητικές εικόνες με τη χήρα του Τσάρλι Κερκ – Στο πλευρό της η Ούσα Βανς

Συγκίνηση προκάλεσε η άφιξη της Έρικα Κερκ στην Αριζόνα, όπου μεταφέρθηκε με το κυβερνητικό αεροσκάφος Air Force Two, συνοδευόμενη από τη σύζυγο του αντιπροέδρου, Ούσα Βανς.

Η 36χρονη χήρα του δολοφονημένου Τσάρλι Κερκ κατέβηκε τα σκαλιά του αεροσκάφους συντετριμμένη, ντυμένη στα μαύρα και φορώντας γυαλιά ηλίου. Με σκυμμένο το βλέμμα, στηρίχθηκε στην Ούσα Βανς, η οποία τη συνόδευσε με διακριτικότητα και σεβασμό. Σε μια έντονα φορτισμένη στιγμή, η δεύτερη κυρία των ΗΠΑ έβαλε το χέρι της γύρω από την Έρικα για να την ενισχύσει, ενώ αμέσως μετά περπάτησαν χέρι-χέρι.

Στην ίδια πτήση βρίσκονταν και οι γονείς του Τσάρλι Κερκ, καθώς και τα δύο ανήλικα παιδιά του ζευγαριού, τα οποία έγιναν αυτόπτες μάρτυρες της τραγικής δολοφονίας του πατέρα τους.

Heartbreaking moment Erika Kirk clutches Usha Vance’s hand as husband’s body returns to Arizona

Η δολοφονία και η έρευνα

Ο Τσάρλι Κερκ σκοτώθηκε τη Δευτέρα, όταν χτυπήθηκε στον λαιμό από σφαίρα κατά τη διάρκεια εκδήλωσης σε πανεπιστημιούπολη στη Γιούτα. Σύμφωνα με το FBI, η επίθεση ήταν «στοχευμένη», όμως τα κίνητρα και η ταυτότητα του δράστη παραμένουν άγνωστα.

Η αστυνομία ανακοίνωσε αμοιβή 100.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του. Ο κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, επιβεβαίωσε ότι η έρευνα δεν έχει ακόμη οδηγήσει σε σύλληψη, ωστόσο «ιατροδικαστικά δεδομένα» βρίσκονται υπό επεξεργασία. Ο Κοξ προειδοποίησε για κινδύνους παραπληροφόρησης και ζήτησε από το κοινό να συνεχίσει να συνεργάζεται με τις αρχές — μέχρι στιγμής έχουν δοθεί περισσότερες από 7.000 ενδείξεις. «Θα βρούμε τον δράστη», διαβεβαίωσε ο κυβερνήτης και τόνισε πως, όταν φτάσει η ώρα της δίκης, η Πολιτεία θα επιδιώξει την επιβολή της θανατικής ποινής.