ΒΑΛΚΑΝΙΚΗ ΧΕΡΣΟΝΗΣΟΣ

Τα Βαλκάνια ή Βαλκανική Χερσόνησος ή Χερσόνησος του Αίμου είναι περιοχή της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, που σε μεγάλο βαθμό είναι ορεινή και πήρε το όνομά της από μια μεγάλη οροσειρά που βρίσκεται στη Βουλγαρία, τα Βαλκάνια (Αίμος). Περιβάλλονται από την Αδριατική, το Ιόνιο, το Αιγαίο, τον Μαρμαρά και τη Μαύρη θάλασσα, νοτιοδυτικά, νότια και νοτιοανατολικά.

Οι χώρες που περιλαμβάνονται στη γεωπολιτική σφαίρα των Βαλκανίων είναι (με την έκταση, τον πληθυσμό και τις πρωτεύουσες τους):

● Αλβανία- 28.000 τ. χλμ., 3,5 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα τα Τίρανα ● Βοσνία και Ερζεγοβίνη- 51.000 τ. χλμ., 3,5 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα το Σαράγιεβο ● Βουλγαρία- 110.000 τ. χλμ., 8,8 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα η Σόφια ● Κροατία- 56.000 τ. χλμ., 4,8 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα το Ζάγκρεμπ ● ΠΓΔΜ- 25.000 τ. χλμ., 2,1 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα τα Σκόπια ● Ελλάδα- 131.000 τ. χλμ., 10,8 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα η Αθήνα ● Μαυροβούνιο- 13.812 τ. χλμ., 672.500 κάτοικοι, και πρωτεύουσα η Ποντγκόριτσα ● Σερβία- 102.350 τ. χλμ., 10,1 εκατ. κάτοικοι και πρωτεύουσα το Βελιγράδι ● Τουρκία, μόνον το ευρωπαϊκό τμήμα της, με έκταση 23.764

τ. χλμ.

● Στον κατάλογο ενίοτε περιέχονται η Ρουμανία και η Σλοβενία, οι οποίες θεωρούνται και χώρες της Κεντρικής Ευρώπης.

Το μεγαλύτερο τμήμα της περιοχής των Βαλκανίων καλύπτεται από οροσειρές, οι οποίες τη διατρέχουν από νοτιοδυτικά προς βορειοανατολικά. Οι κύριες οροσειρές είναι οι Δειναρικές Άλπεις στη Σλοβενία, την Κροατία και τη Βοσνία, το ορεινό σύμπλεγμα Σαρ από την Αλβανία προς τη FΥRΟΜ και την οροσειρά της Πίνδου ώς την Κεντρική Ελλάδα. Στη Βουλγαρία υπάρχουν οροσειρές που διατρέχουν την περιοχή από Ανατολάς προς Δυσμάς, όπως τα Βαλκάνια όρη και τα Ροδόπεια όρη στα σύνορά της με την Ελλάδα. Η υψηλότερη κορυφή είναι η Μουσάλα, (2.925 μ) στο όρος Ρίλα, στη Νοτιοδυτική Βουλγαρία.