Ιμπραήμ Κουτλουάι Δεν αλλάζω τον τούρκικο καφέ

Θα μπορούσε να είναι κάλλιστα μοντέλο, αφού διαθέτει την εξωτερική εμφάνιση

που χρειάζεται και τα σωματικά προσόντα. Ο πρώτος Τούρκος αθλητής που θα

αγωνιστεί στη χώρα μας με ελληνική ομάδα (ΑΕΚ) στο μπάσκετ κάνει τις βόλτες

του στα σοκάκια της Αθήνας, προσπαθεί να προσαρμοστεί στο νέο του περιβάλλον,

έως ότου μετακομίσει στην πολυτελή βίλα του στον Διόνυσο…

Αν δεν καταλάβατε καλά, ο Ιμπραήμ Κουτλουάι είναι… δισεκατομμυριούχος,

παίκτης εγνωσμένης αξίας, που έχει φάει τα ευρωπαϊκά γήπεδα με το κουτάλι και

για να τον εντάξει η ΑΕΚ στη δύναμή της του προσέφερε απλόχερα περίπου 2,4

δισ. για συμβόλαιο τριών ετών (2+1).

«Είμαστε στο στάδιο της επίπλωσης και περιμένω πώς και πώς να μετακομίσω.

Δυστυχώς δεν ήρθε ακόμη αυτή η στιγμή για να βγάλω κάθε έγνοια από το μυαλό

μου. Προσπαθώ να εκμεταλλευτώ το γεγονός της παραμονής μου στο κέντρο της

Αθήνας (σε πολυτελές ξενοδοχείο) κάνοντας βόλτες στους δρόμους, μιλώντας με

τους ανθρώπους, ενώ στόχος μου είναι να επισκεφτώ και την Ακρόπολη. Όταν μείνω

στον Διόνυσο, θα είναι πιο δύσκολα να κατεβαίνω στο κέντρο, αφού βλέπω ότι και

εδώ (όπως και στη χώρα μου) υπάρχει μεγάλη κίνηση στους δρόμους».

Αν νομίζατε ότι οι πρώτες μέρες στην Ελλάδα θα ήταν δύσκολες σε ό,τι αφορά την

προσαρμογή για τον 26χρονο γκαρντ, κάνατε λάθος. Και… ντολμάδες, που τους

λατρεύει, υπάρχουν και το (τούρκικο) καφεδάκι του απολαμβάνει…

«Νιώθω ότι είμαι στην Τουρκία. Ο κόσμος είναι φιλικός, οι Έλληνες πρόσχαροι.

Δεν με γνωρίζουν τόσοι πολλοί, όπως στη χώρα μου, όμως και τι με αυτό; Συζητώ

με τον κόσμο (στα αγγλικά) και προσπαθώ να είμαι φιλικός. Η περίοδος που

βλέπαμε ο ένας τον άλλον σαν εχθρό πρέπει να αποτελέσει παρελθόν. Προσπαθώ,

μάλιστα, να μάθω και ελληνικά. Η πρώτη λέξη που έμαθα είναι… καλημέρα και

φυσικά ήπια φραπέ. Πάντως τον τούρκικο δεν τον αλλάζω. Το αγαπημένο μου φαγητό

είναι οι ντολμάδες ­ και εδώ είναι πολύ νόστιμοι. Τα φαγητά είναι σχεδόν τα

ίδια και οι συνταγές έχουν μικρές διαφορές. Τις ελεύθερες ώρες διαβάζω βιβλία,

στα αγγλικά, για την Ελλάδα».

Πιο φιλικοί μαζί του είναι οι οπαδοί της ΑΕΚ, οι οποίοι, αφού ξεπέρασαν το

αρχικό σοκ ότι θα έχουν στην ομάδα τους έναν Τούρκο, έσπευσαν να του εκφράσουν

τη συμπαράστασή τους: «Με έχουν σταματήσει στον δρόμο και με αγκάλιασαν. Εγώ

δεν τους ξέρω, εκείνοι όμως με γνώρισαν και μου ζήτησαν να βοηθήσω όσο μπορώ

την ΑΕΚ. Τους το υποσχέθηκα να τη φέρω ψηλά, όσο πιο ψηλά γίνεται…».

Ερωτευμένος με μια… Φεράρι

Στο πλευρό του, η πανέμορφη (και μοντέλο στο επάγγελμα) Ντεμέτ Ακαλίν. Τόσο

όμορφη, που είναι αδύνατον να περάσει απαρατήρητη· ωστόσο, φαίνεται πως δεν

είναι μοναδική στην καρδιά του Ιμπραήμ. Εκτός από τη μελαψή Τουρκάλα, υπάρχει

και μια… κοκκινομάλλα Ιταλίδα, που κάνει τον Κουτλουάι να μελαγχολεί, να

θέλει να τη φέρει όσο πιο σύντομα γίνεται κοντά του. Ποιος δεν θα μπορούσε να

είναι ερωτευμένος με μια… Φεράρι 355;

«Ήταν το όνειρό μου. Την απέκτησα πέρυσι και το μυαλό μου είναι συνεχώς εκεί,

κοντά της. Όταν την οδηγήσεις, θα καταλάβεις. Οδηγώ στην Αθήνα μια BMW 520 και

κάνω υπομονή. Το μυαλό μου είναι στην Τουρκία, όπου βρίσκεται η Φεράρι μου. Θα

προσπαθήσω να τη φέρω όσο πιο σύντομα γίνεται στην Αθήνα».

­ Η Ντεμέτ δεν… ζηλεύει;

«Λίγο… (γελάει). Έχουμε υγιή σχέση και είμαστε αρραβωνιασμένοι. Για γάμο, μη

με ρωτάτε. Ίσως και σύντομα ­ ποιος ξέρει… Γνωριστήκαμε πριν από τρία

χρόνια, ήταν γνωστή ενός φίλου μου. Η Ντεμέτ κάνει συχνά τη διαδρομή Αθήνα –

Κωνσταντινούπολη, αφού έχει πολλές υποχρεώσεις. Ευτυχώς, που υπάρχει και το

κινητό τηλέφωνο και το μακριά γίνεται… κοντά».

­ Η οικογένειά σου ήταν αντίθετη με τη μεταγραφή;

«Όχι, ευτυχώς οι γονείς μου αποτελούν εξαίρεση και διαθέτουν ανοιχτό μυαλό.

Τους εξήγησα ότι έπρεπε να κάνω αυτό το βήμα, να αγωνιστώ στο καλύτερο

ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.

Είναι σαν να δίνεις ένα δίπλωμα, να το παίρνεις και να προσπαθείς να πάρεις

και το επόμενο. Θέλω να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου στο ελληνικό πρωτάθλημα, που

έχει παίκτες υψηλών προδιαγραφών».

­ Τα χρήματα ήταν πολλά. Ασφαλώς, θα έκαμψαν οποιαδήποτε αντίστασή

σου…

«Αν και είμαι επαγγελματίας, αυτό που με ενδιαφέρει δεν είναι μόνο τα χρήματα.

Ασφαλώς, ένας παίκτης θέλει να ικανοποιηθεί οικονομικά και να πάρει αυτά που

του αξίζουν, όμως δεν είναι ο μοναδικός λόγος για να επιλέξεις μια ομάδα.

Η ΑΕΚ είναι ομάδα με σωστό προσανατολισμό, γνωστή στο ευρωπαϊκό στερέωμα, που

διαθέτει καλή διοίκηση και εξαιρετικό προπονητή.

Ήρθα να βοηθήσω την ΑΕΚ για να με βοηθήσει και εκείνη με τη σειρά της. Και εγώ

από την παρουσία μου στο ελληνικό πρωτάθλημα θα βγω κερδισμένος, αφού θα έχω

αποκομίσει σημαντικές εμπειρίες».

­ Πού πρόκειται να επενδύσεις τα δισεκατομμύρια;

«Ξοδεύω πολλά! Δεν το κρύβω ότι είμαι σπάταλος. Κάνω πλούσια ζωή και ευτυχώς,

όσο αγωνίζομαι κερδίζω περισσότερα. Αυτά τα χρήματα θα αποτελέσουν το μέλλον

μου. Το δικό μου και της οικογένειάς μου.

Ξέρετε λίγο-πολύ ότι ένας αθλητής κερδίζει πολλά μέχρι τα 30 και κινδυνεύει

ανά πάσα στιγμή να τραυματιστεί. Μπορεί να έρθουν δύσκολες μέρες μετά και

πρέπει να έχεις πάρει τα μέτρα σου. Σκέφτομαι σοβαρά, πάντως, να αγοράσω και

κάποιο κτίριο στην Τουρκία».

­ Πού ξοδεύεις τα περισσότερα χρήματα;

«Πέρυσι έδωσα τα περισσότερα για τη Φεράρι. Υπό κανονικές συνθήκες και πιο

μόνιμες, στα… ρούχα. Είμαι λάτρης του καλού και ποιοτικού ρούχου. Και συν

τοις άλλοις, έχω τρέλα με τις μάρκες και τους διάσημους οίκους υψηλής

ραπτικής. Στην Ιταλία, όπου πήγαμε με την ΑΕΚ για προετοιμασία, βρήκα ευκαιρία

για μια βόλτα και ψώνια. Αν είχα και περισσότερο χρόνο, θα άδειαζα τα

μαγαζιά!».

­ Πρόλαβες να μάθεις τα μπουζούκια ή έχεις μείνει στα τούρκικα τσιφτετέλια;

«Ακόμη δεν πρόλαβα. Δεν μου αρέσει πολύ η νυχτερινή ζωή, αφού είμαι αθλητικός

τύπος και πρέπει να ακολουθώ κάποιους κανόνες. Βέβαια, υπάρχουν στιγμές που

χρειάζεται και υπάρχει η διάθεση για διασκέδαση.

Στα μπουζούκια θα πάω σίγουρα, ελπίζω μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος με

την ΑΕΚ για να γιορτάσουμε τον τίτλο! Στα τσιφτετέλια στην Τουρκία έχουν και

τουμπερλέκια, που χρησιμοποιούν οι μεγαλύτεροι σε ηλικία. Εμείς ακολουθούμε

τις νέες τάσεις στη μουσική σκηνή».

­ Στην Αθήνα, όμως, δεν υπάρχει τζαμί για να προσευχηθείς.

«Μπορώ να κάνω την προσευχή μου παντού. Στο δωμάτιό μου, μόνος,

αυτοσυγκεντρώνομαι και προσεύχομαι. Η πίστη υπάρχει μέσα σου και δεν

χρειάζεται να πηγαίνεις συχνά στο τζαμί.

Μόλις πάω στην Τουρκία, θα πάω σε τζαμί μαζί με τους γονείς μου. Την

προηγούμενη εβδομάδα ήρθαν στην Αθήνα και με επισκέφτηκαν ο πατέρας μου

Μπουρχάν, η μητέρα μου Μεράλ ­ τους άρεσε πολύ ­ και περιμένω αυτές τις ημέρες

την αδερφή μου Οζλέμ. Θέλουν να έρθουν να με δουν να αγωνίζομαι με την ΑΕΚ, να

θαυμάσουν τον γιόκα τους…».

­ Η πρώτη σου χρονιά στην ΑΕΚ ξεκινάει με άγχος και υποχρεώσεις. Δεν θα

ήταν καλύτερα να ερχόσουν στην Ελλάδα μόνο για διακοπές;

«Ήθελα να έρθω το καλοκαίρι για διακοπές στην Ελλάδα, αλλά δεν τα κατάφερα.

Ελπίζω να το κάνω του χρόνου, αν και θα μου λείπει η χώρα μου και οι φίλοι

μου, που θα περιμένουν να με δουν ύστερα από έναν χρόνο».

Οι πρώτες ημέρες του Ιμπραήμ Κουτλουάι στην Αθήνα είναι ευτυχισμένες. Το

επίθετό του άλλωστε, (Κουτλουάι σημαίνει ευτυχισμένος μήνας στα τούρκικα ή

καλύτερα ευτυχισμένο φεγγάρι), σημαίνει πολλά. Και στην ΑΕΚ εύχονται να φέρει

γούρι για ακόμη πιο ευτυχισμένες ημέρες…

Ο Ίβκοβιτς τον ήθελε από το ’98

Πώς, όμως, προέκυψε η μεταγραφή του Ιμπραήμ Κουτλουάι στην ΑΕΚ; Ο 26χρονος

γκαρντ είχε μπει στο στόχαστρο των ιθυνόντων της Ένωσης τουλάχιστον πριν από

δύο χρόνια, ενώ είχε κλέψει και την… καρδιά του Ντούσαν Ίβκοβιτς. Τον

Αύγουστο του 1998, όταν η ΑΕΚ είχε μεταβεί στην Κωνσταντινούπολη και πήρε

μέρος σε τουρνουά, ο Κουτλουάι κατέκτησε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη με

τη φανέλα της Φενερμπαχτσέ. Δεινός σκόρερ, κατέκτησε αρκετές φορές τον τίτλο

του πρώτου σκόρερ του τούρκικου πρωταθλήματος με πάνω από 20 πόντους μέσο όρο,

όμως, ένιωσε ότι μπορούσε να πετάξει ψηλότερα και για αυτό επέλεξε τα φτερά

του «Δικεφάλου». Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς τον ξεχώρισε από τα παιχνίδια Ανατολής –

Δύσης, όπου τον κοουτσάρισε δύο φορές. Ο Σέρβος προπονητής έκανε την εισήγησή

του και ο Τούρκος Κουτλουάι αντικατέστησε τον έμπειρο Άντονι Μπούι, που

βοήθησε πέρυσι την ΑΕΚ να κερδίσει δύο τίτλους.

«Θα κάνω αυτά που ξέρω καλύτερα. Δεν θέλω να με συγκρίνετε με τον Μπούι. Θέλω

να κάνω πολλά πράγματα στο γήπεδο, να σκοράρω και να δημιουργώ ταυτόχρονα».

Αυτό, άλλωστε, το απέδειξε και στην προετοιμασία της ΑΕΚ στην Ιταλία, όπου

ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ένωσης στα φιλικά παιχνίδια που έδωσε με μέσο όρο 20

π. (!), ενώ απαντά με δόση μετριοφροσύνης: «Αυτό που μετρά είναι το σύνολο και

όχι οι ατομικές επιδόσεις»…

Στην ΑΕΚ προσπαθούν να περάσουν τον Κουτλουάι ως κοινοτικό β’ ζώνης

(προσέφυγαν στο ΑΣΕΑΔ), όμως, αυτό δεν φαίνεται να τους πτοεί, αφού ακόμη και

στη χειρότερη περίπτωση ο Τούρκος γκαρντ θα αγωνιστεί στα ευρωπαϊκά παιχνίδια.

Καταλαβαίνουν, όμως, τόσο ο προπονητής όσο και η διοίκηση ότι έκαναν… διάνα

στην επιλογή τους. Ο Κουτλουάι άφησε την Εθνική Τουρκίας που έδινε φιλικά ματς

πριν από λίγες ημέρες για να ενσωματωθεί στην αποστολή της ΑΕΚ και να κάνει

προετοιμασία. Ο «Ντούντα» έτριβε τα χέρια του από ικανοποίηση μόλις τον είδε,

αφού κατάλαβε ότι έχει να κάνει με έναν επαγγελματία παίκτη, που διψάει για

διακρίσεις. Όμως και για τον Κουτλουάι ο Ντούσαν Ίβκοβιτς αποτελεί δάσκαλο:

«Έχω να μάθω πολλά από τον κόουτς. Είναι ο καλύτερος προπονητής στην Ευρώπη

και μόνο θετικά στοιχεία μπορεί να αποκομίσει κανείς από μία τέτοια

συνεργασία. Είναι χαρισματικός και γνωρίζει το μπάσκετ άριστα. Είναι μεγάλη

ευκαιρία για μένα να φτάσω σε υψηλότερο επίπεδο και χρειάζεται σκληρή δουλειά

για να τα καταφέρω. Είμαι έτοιμος».

«Η έχθρα πρέπει να σταματήσει»

Από την Πόλη έρχομαι και… σε ομάδα που έχει τις ρίζες της στην

Κωνσταντινούπολη κατέληξα…

«Είδατε; Ήταν πολύ ευχάριστο αυτό για μένα μόλις το έμαθα. Η έχθρα μεταξύ των

δύο λαών πρέπει να σταματήσει και τον τελευταίο καιρό έγιναν σημαντικά βήματα.

Ο σεισμός έπαιξε μεγάλο ρόλο σε αυτό, όμως, έπρεπε και νωρίτερα να έχουν γίνει

συζητήσεις για την ενδυνάμωση της φιλίας».

Το γεγονός ότι αμείβεται πλουσιοπάροχα και ότι είναι Τούρκος δεν είχε αρνητικό

αντίκτυπο στους υπόλοιπους παίκτες της ΑΕΚ, που τον αγκάλιασαν από την πρώτη

στιγμή. Σε αυτό βέβαια, βοήθησε τον Κουτλουάι ο πρόσχαρος χαρακτήρας του.

Περισσότερο κάνει παρέα με τον Σκοπιανό Βρίμπιτσα Στεφάνοφ, επειδή τον γνώριζε

από το τούρκικο πρωτάθλημα και συνεννοούνται καλύτερα, όμως και οι Έλληνες

παίκτες τον συμπαθούν ιδιαίτερα. Είναι ο πρώτος Τούρκος μπασκετμπολίστας που

θα αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα ­ όχι όμως και στην Ευρώπη, αφού πριν από

σαράντα χρόνια είχε πάρει μεταγραφή από τη Γαλατασαράι στη Ρασίνγκ Παρί ο

Γιαουτσίν Γκράνιτς. Οι Τούρκοι γενικά περνούν, πλέον, πιο εύκολα τα σύνορα και

μάλιστα η αμοιβή τους περιλαμβάνει πολλά μηδενικά στην… ουρά. Ο

ποδοσφαιριστής Χακάν Σουκούρ πήρε περίπου 5,5 δισ. για να φορέσει τη φανέλα

της Ίντερ!

Αντιδράσεις από την Κύπρο

Υπήρξαν όμως και αντιδράσεις από την Κύπρο για τη μεταγραφή ενός Τούρκου στην

ΑΕΚ, που προήλθαν από οπαδούς της Ένωσης στη μεγαλόνησο. Ο Κουτλουάι ουδέποτε

μέχρι τώρα αναφέρθηκε στα ευαίσθητα θέματα και φάνηκε ότι είναι ιδιαίτερα

προσεκτικός, αφού αποφεύγει οποιαδήποτε συζήτηση για τέτοιο θέμα: «Είμαι

επαγγελματίας αθλητής», απαντά. Οι οπαδοί της ΑΕΚ στην Αθήνα φάνηκαν ιδιαίτερα

φιλικοί απέναντί του και φαίνονται έτοιμοι να τον υποστηρίξουν (ακόμη και με

στιχάκια του τύπου «πήραμε αθλητή και όχι Ετσεβίτ…») για να βοηθήσουν την

ομάδα τους να φτάσει ψηλά στο ελληνικό πρωτάθλημα και την Ευρώπη.

«Έχω μεγάλες φιλοδοξίες με την ΑΕΚ. Γίνεται σωστή και οργανωμένη δουλειά και

αυτό θα βγει στη συνέχεια στους αγώνες. Ξέρω ότι υπάρχει η προτεραιότητα για

καλή πορεία στο πρωτάθλημα, όμως και στην Ευρώπη στην Ευρωλίγκα πρέπει να

δείξουμε την αξία μας».

­ Του χρόνου υπάρχει στην Κωνσταντινούπολη και το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα

μπάσκετ. Η Τουρκία τι μπορεί να περιμένει;

«Πολλά, ίσως και μετάλλιο! Υπάρχει νέο αίμα στην ομάδα, πολλά ταλέντα. Υπάρχει

πάθος στην Εθνική ομάδα και όλοι μαζί πιστεύω ότι μπορούμε να βγάλουμε κάτι

πολύ καλό στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Με την Ελλάδα έχουμε βρεθεί αντίπαλοι

και πρόσφατα, μάλιστα, βγήκαμε νικητές (δεν αγωνίστηκε). Τις περισσότερες

φορές, πάντως, χάνουμε…».