Κάθε λίγα χρόνια, οι Αμερικανοί βρίσκονται να έχουν την ίδια συζήτηση για το ΝΑΤΟ. Κάνουν οι σύμμαχοί μας αρκετά; Μήπως οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρουν υπερβολικό βάρος; Παίρνουμε εμείς αρκετά σε αντάλλαγμα;
Τα πρόσφατα σχόλια του προέδρου Τραμπ για το ΝΑΤΟ έχουν επαναφέρει αυτά τα ερωτήματα στο προσκήνιο. Ειλικρινά, μερικά από αυτά τα ερωτήματα είναι δίκαια. Τα ευρωπαϊκά έθνη θα πρέπει να επενδύσουν περισσότερο στην άμυνά τους. Η ασφάλεια δεν μπορεί να είναι μονόδρομος.
Υπάρχει όμως και μια άλλη πλευρά της ιστορίας που οι Αμερικανοί δεν πρέπει να ξεχνούν.
Η μόνη φορά που ενεργοποιήθηκε ποτέ η ρήτρα συλλογικής άμυνας του Αρθρου 5 του ΝΑΤΟ ήταν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Οχι για τη Βρετανία. Οχι για τη Γαλλία. Οχι για τη Γερμανία. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οταν η Αμερική δέχτηκε επίθεση, οι σύμμαχοί μας στο ΝΑΤΟ στάθηκαν στο πλευρό μας. Εστειλαν στρατεύματα στο Αφγανιστάν. Μοιράστηκαν πληροφορίες. Παρείχαν στρατιωτική υποστήριξη και θυσιάστηκαν δίπλα σε αμερικανούς στρατιωτικούς. Χιλιάδες γιοι και κόρες τους υπηρέτησαν σε έναν πόλεμο που ξεκίνησε επειδή το έθνος μας δέχτηκε επίθεση.
Μόνο και μόνο αυτό το γεγονός θα πρέπει να μας υπενθυμίζει ότι το ΝΑΤΟ δεν είναι φιλανθρωπικό ίδρυμα. Είναι μια συμμαχία. Σήμερα, η συμμαχία αντιμετωπίζει ένα διαφορετικό σύνολο προκλήσεων. Ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας έχει μεταμορφώσει την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Η αστάθεια σε όλη τη Μέση Ανατολή συνεχίζει να απειλεί την περιφερειακή τάξη. Νέες απειλές – από κυβερνοεπιθέσεις έως ενεργειακή ανασφάλεια – απαιτούν από τους συμμάχους να συνεργαστούν στενότερα από ποτέ. Γι’ αυτό πιστεύω ότι μία από τις πιο σημαντικές προκλήσεις του ΝΑΤΟ δεν βρίσκεται στην Ουκρανία, τις Βρυξέλλες ή την Ουάσιγκτον. Βρίσκεται στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η Ελλάδα και η Τουρκία είναι και οι δύο κρίσιμοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ. Και οι δύο είναι στρατηγικά σημαντικοί για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και οι δύο βρίσκονται στο σταυροδρόμι της Ευρώπης, της Ασίας, της Μέσης Ανατολής και της Μαύρης Θάλασσας. Ωστόσο, οι μακροχρόνιες διαφωνίες για τα θαλάσσια σύνορα, τον εναέριο χώρο, την ενεργειακή εξερεύνηση και την Κύπρο συνεχίζουν να δημιουργούν τριβές μεταξύ τους. Κανείς δεν περιμένει ότι αυτές οι διαφωνίες θα εξαφανιστούν εν μία νυκτί. Αλλά το να τους επιτραπεί να «θεριεύουν» αποδυναμώνει το ΝΑΤΟ σε μια εποχή που η ενότητα έχει τη μεγαλύτερη σημασία.
Εδώ είναι που η αμερικανική ηγεσία παραμένει απαραίτητη.
Οι πρεσβευτές των ΗΠΑ στην Αθήνα και την Αγκυρα έχουν την ευκαιρία να κάνουν περισσότερα από το να διαχειρίζονται τις διμερείς σχέσεις. Μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία πρακτικής συνεργασίας μεταξύ δύο συμμάχων των οποίων τα συμφέροντα αλληλοεπικαλύπτονται πολύ περισσότερο από ό,τι μερικές φορές αναγνωρίζουν. Είτε μέσω της θαλάσσιας ασφάλειας, της αντιμετώπισης καταστροφών, της προστασίας των ενεργειακών υποδομών είτε των στρατιωτικών προσπαθειών αποκλιμάκωσης των συγκρούσεων, υπάρχουν πραγματικές ευκαιρίες για την ενίσχυση της νότιας πλευράς του ΝΑΤΟ.
Η συζήτηση για το ΝΑΤΟ δεν πρέπει ποτέ να περιοριστεί σε μια συζήτηση για δολάρια και σεντς. Οι αμυντικές δαπάνες έχουν σημασία. Η κατανομή των βαρών έχει σημασία. Αλλά οι συμμαχίες τελικά χτίζονται πάνω στην εμπιστοσύνη, τα κοινά συμφέροντα και τον κοινό σκοπό. Για περισσότερα από εβδομήντα πέντε χρόνια, το ΝΑΤΟ έχει βοηθήσει στη διατήρηση της ειρήνης και της ασφάλειας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Η Αμερική έχει επωφεληθεί πάρα πολύ από αυτή τη συνεργασία, όπως ακριβώς οι σύμμαχοί μας έχουν επωφεληθεί από την αμερικανική ηγεσία.
Η πρόκληση σήμερα δεν είναι αν το ΝΑΤΟ πρέπει να επιβιώσει. Είναι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να ηγούνται αυτού με σύνεση. Αν μπορούμε να βοηθήσουμε στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, ενισχύοντας παράλληλα τους δεσμούς που έχουν κρατήσει τη συμμαχία ενωμένη για γενιές, οι καλύτερες μέρες του ΝΑΤΟ μπορεί να βρίσκονται ακόμα μπροστά μας.
Ο Τζορτζ Ντ. Τζιτζίκος είναι πρώην αναπληρωτής βοηθός του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, πρώην συνεργάτης των προέδρων των ΗΠΑ, Μπους, διευθύνων σύμβουλος του The Gigicos Group, LLC, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος των G&A Partners, LLC, Estia Homes, LLC, Dynamis Strategic Advisors, LLC, Dynamis Media Group, LLC, Dynamis Transportation Hellas και πρόεδρος της Επιτροπής Δημοσίων Σχέσεων της Ορθόδοξης Εκκλησίας (OPAC).
