Θέλει να νίψει τα χέρια του; Μάλλον, ναι. Το 2019, όταν ήταν ακόμα απλώς παρουσιαστής του τηλεοπτικού δικτύου Fox News και όχι ο επικεφαλής για το «υπουργείο Πολέμου», ο Χέγκσεθ είπε στον αέρα ότι δεν είχε πλύνει τα χέρια του για 10 χρόνια επειδή «τα μικρόβια δεν είναι αληθινά». Πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να τα δω. Επομένως, δεν είναι αληθινά».
Αργότερα ισχυρίστηκε ότι αστειευόταν. Ακόμα κι αν ισχύει, τώρα ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ δεν θα μπορέσει ποτέ να πλύνει από τα χέρια του το αίμα. Ο 45χρονος, ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές του πολέμου κατά του Ιράν, δήλωσε ότι θέλει «η μέγιστη θνησιμότητα, όχι η χλιαρή νομιμότητα» να αποτελεί το σήμα κατατεθέν του αμερικανικού στρατού και τηρεί αυτή την υπόσχεση. Υπό την ηγεσία του, ένα πρόγραμμα του υπουργείου Αμυνας που στόχευε στη μείωση των βλαβών για τους αμάχους έχει καταργηθεί και ειδικοί που παρέχουν καθοδήγηση για τη διατήρηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο έχουν απολυθεί. Και ένα σχολείο γεμάτο κοριτσάκια βομβαρδίστηκε.
Ο Χέγκσεθ δεν έχει απλώς μια επικίνδυνη αδιαφορία για τους κανόνες εμπλοκής, τους οποίους αποκαλεί «ηλίθιους». Ο σχολιαστής που έγινε πολιτικός φαίνεται να απολαμβάνει πολύ τη βία, εμποτίζοντάς την με μια θρησκευτική διάσταση. Πριν από λίγες ημέρες προσευχήθηκε για βία κατά τη διάρκεια μιας χριστιανικής λειτουργίας που πραγματοποιήθηκε στο Πεντάγωνο. «Ας βρει κάθε σφαίρα τον στόχο της ενάντια στους εχθρούς της δικαιοσύνης και του μεγάλου μας έθνους», είπε στην προσευχή. «Δώστε τους σοφία σε κάθε απόφαση… και τη δυνατότητα να ασκήσουν συντριπτική βία εναντίον εκείνων που δεν αξίζουν κανένα έλεος».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει παρουσιάσει τον πόλεμο στο Ιράν ως μάχη εναντίον επικίνδυνων εξτρεμιστών που θέλουν να φέρουν το τέλος του κόσμου. «Πολεμάμε θρησκευτικούς φανατικούς που επιδιώκουν πυρηνική ικανότητα για έναν θρησκευτικό Αρμαγεδδώνα», είπε ο Χέγκσεθ για τους ιρανούς ηγέτες. Αλλά οι θρησκευτικοί φανατικοί δεν είναι μόνο στο Ιράν, έτσι δεν είναι; Ολο και περισσότερο βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ο Χέγκσεθ συνδέεται με την Εκκλησία Μεταρρυθμισμένων Ευαγγελικών Εκκλησιών, που ιδρύθηκε από τον Νταγκ Γουίλσον, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως χριστιανός εθνικιστής. Εχει αναδημοσιεύσει βίντεο του Γουίλσον που λέει ότι θα ήθελε να δει τις ΗΠΑ να γίνονται «χριστιανικό έθνος» και έχει υποστηρίξει το θεοκρατικό και αυταρχικό δόγμα της «σφαιρικής κυριαρχίας», το οποίο προέρχεται από ακραίους κύκλους. Αυτές οι πεποιθήσεις φαίνεται να διεισδύουν στην εξωτερική πολιτική: νωρίτερα αυτόν τον μήνα, αναφέρθηκε ότι οι στρατιωτικοί διοικητές των ΗΠΑ μιλώντας στους στρατιώτες επικαλούνται το βιβλικό «τέλος των καιρών» για να δικαιολογήσουν τη συμμετοχή στον πόλεμο εναντίον του Ιράν.
