Η κρίση μετράει σχεδόν δύο μήνες: 476 μετανάστες χωρίς χαρτιά, πρωτίστως από τη Νότια Ασία και τη Βόρεια Αφρική, πραγματοποιούν απεργία πείνας από τις 23 Μαΐου στο Βέλγιο, ζητώντας να τους δοθούν άδειες διαμονής. Πολλοί από αυτούς ζουν στη χώρα εδώ και πέντε, ακόμα και δέκα χρόνια, κάποιοι ακόμα περισσότερο. Η ζωή τους ωστόσο έγινε ακόμα πιο δύσκολη εξαιτίας των περιοριστικών μέτρων που επέβαλε η πανδημία, υποχρεώνοντας πολλά καφέ, εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις για τις οποίες εργάζονταν να κλείσουν – χωρίς να έχουν πρόσβαση, ελλείψει χαρτιών, στα κρατικά επιδόματα. Οι Αρχές αρνούνταν να υποχωρήσουν, από την περασμένη Παρασκευή ωστόσο και ενώ το Βέλγιο θρηνεί περισσότερους από 30 νεκρούς από τις πλημμύρες που υπέστη, τα τρία τέταρτα των απεργών πείνας ξεκίνησαν και απεργία δίψας, θέτοντας τη ζωή τους σε άμεσο πια κίνδυνο – και τη βελγική κυβέρνηση σε κίνδυνο κατάρρευσης. Δύο από τα επτά κόμματα που συμμετέχουν στον κυβερνητικό συνασπισμό του Αλεξάντερ ντε Κρο, οι Σοσιαλιστές και οι Πράσινοι, απειλούν να αποχωρήσουν από αυτόν αν χάσει τη ζωή του οποιοσδήποτε από τους μετανάστες, καταγγέλλοντας τον βέλγο πρωθυπουργό ως υπερβολικά άκαμπτο.  

Η μοναδική παραχώρηση που έχει κάνει μέχρι στιγμής η κυβέρνηση είναι ο διορισμός ενός διαμεσολαβητή από τον υφυπουργό Ασύλου και Μετανάστευσης Σάμι Μαχντί, καθώς και η δημιουργία μιας «ουδέτερης ζώνης», κοντά σε μια εκκλησία των Βρυξελλών, όπου έχουν βρει καταφύγιο κάποιοι από τους απεργούς πείνας, ώστε να μπορεί να βρει εκεί οποιοσδήποτε παράτυπος μετανάστης πληροφορίες για τα δικαιώματά του και τους τρόπους εξασφάλισης άδειας διαμονής. «Δεν πρόκειται να εφαρμόσουμε διαφορετική πολιτική για ανθρώπους που κατεβαίνουν σε απεργίες ή καταλαμβάνουν χώρους» διακήρυξε ο Μαχντί. «Υπάρχουν 150.000 μετανάστες χωρίς χαρτιά στη χώρα μας και δεν θα ήταν δίκαιο να αντιμετωπίσουμε 400 ανθρώπους διαφορετικά». Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, η οργάνωση που φροντίζει τόσο καιρό τους απεργούς πείνας σε δύο πανεπιστήμια και μια εκκλησία, προειδοποιεί πως ο θάνατός τους ίσως αποδειχθεί θέμα ημερών. «Οι πληροφορίες που λαμβάνουμε είναι ανησυχητικές και πολλοί από τους απεργούς βρίσκονται μεταξύ ζωής και θανάτου» προειδοποίησε από την πλευρά του τη Δευτέρα ο ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ακραία φτώχεια Ολιβιέ ντε Σούτερ, καλώντας τη βελγική κυβέρνηση να προσφέρει προσωρινές άδειες διαμονής στους απεργούς μετανάστες.