Στη Νίκαια της Βιθυνίας, τον ιστορικό τόπο όπου πραγματοποιήθηκαν η Α΄ και η Ζ΄ Οικουμενική Σύνοδος, πραγματοποίιθηκε η ιστορική συνάντηση. Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ και ο Οικουμενικός Πατριάχρης Βαρθολομαίος έστειλαν μήνυμα διαχριστιανικής ενότητας.
Οι δύο προκαθήμενοι του χριστιανισμού τέλεσαν κοινή προσευχή στη Νίκαια της Βιθυνίας, στην πόλη όπου πριν από 1.700 χρόνια συνεκλήθη η Α΄ Οικουμενική Σύνοδος, ένα γεγονός που σημάδεψε καθοριστικά την ιστορία τόσο της Ορθόδοξης όσο και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Το μήνυμα του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου
«Επιστρέφουμε σε αυτό λίκνο της χριστιανικής πίστης», ανέφερε χαρακτηριστικά στην ομιλία του ο Οικουμενικός Πατριάρχης, στέλνοντας παράλληλα ένα μήνυμα ενότητας και νίκης της πίστης και της Αλήθειας. Ακόμη πρόσθεσε «Ας ακούσουμε όλες τις φωνές των πιστών για ενότητα».
Είμαστε βαθιά συγκινημένοι που όλοι σας ανταποκριθήκατε θετικά στην ταπεινή πρόσκλησή μας να τιμήσουμε με αυτό το κοινό προσκύνημα τη μνήμη και την κληρονομιά της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου που πραγματοποιήθηκε εδώ, στη Νίκαια, πριν από χίλια επτακόσια χρόνια.
«Παρά τα τόσα που μεσολάβησαν ανά τους αιώνες και όλες τις αναταραχές, τις δυσκολίες και τις διαιρέσεις που έφεραν, προσεγγίζουμε αυτή την ιερή επέτειο με κοινή ευλάβεια και κοινό αίσθημα ελπίδας» είπε ο κ.κ. Βαρθολομαίος, επισημαίνοντας ότι δεν έχουμε συγκεντρωθεί εδώ απλώς για να θυμηθούμε το παρελθόν, αλλά «για να δώσουμε ζωντανή μαρτυρία της ίδιας πίστης που εξέφρασαν οι Πατέρες της Νίκαιας».
«Στη Νίκαια, η ιστορία μαρτυρεί την αιωνιότητα, το γεγονός ότι ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός είναι αληθινός Θεός από αληθινό Θεό, ομοούσιος τω Πατρί. Ενσωματωμένες στο Σύμβολο της Πίστεως της Νικαίας, αυτές οι εκφράσεις αποστάζουν και παρουσιάζουν σε όλους την πίστη των Αποστόλων», τόνισε.
Ο κ.κ. Βαρθολομαίος, τόνισε μεταξύ άλλων ότι το Σύμβολο της Πίστεως της Νικαίας λειτουργεί ως σπόρος για ολόκληρη τη χριστιανική ύπαρξη- «δεν είναι σύμβολο του ελάχιστου, αλλά σύμβολο του συνόλου».
Στέλνοντας μήνυμα ενότητας, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ανέφερε: «Έχοντας την πίστη της Νικαίας να καίει με θέρμη στις καρδιές μας, “ας τρέξουμε τον αγώνα” της χριστιανικής ενότητας».
To μήνυμα του Πάπα: Προσκάλεσε όλους τους Χριστιανούς να αναλογιστούν ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός για εμάς προσωπικά
Από την πλευρά του στην ομιλία του, ο Πάπας ευχαρίστησε τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο για τη «μεγάλη σοφία και προνοητικότητά» του στην πρόσκληση των ηγετών των Εκκλησιών να γιορτάσουν μαζί αυτήν την σημαντική επέτειο. Επίσης, εξέφρασε την εκτίμησή του στους Προκαθήμενους των Εκκλησιών και στους Αντιπροσώπους των Χριστιανικών Οικουμενικών Κοινοτήτων για τη συμμετοχή τους στην εκδήλωση.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ υπενθύμισε ότι η Σύνοδος της Νίκαιας πραγματοποιήθηκε το 325 μ.Χ., σημειώνοντας πως προσκαλεί όλους τους Χριστιανούς, ακόμα και σήμερα, να αναλογιστούν ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός για εμάς προσωπικά.
Στον χώρο όπου θα διεξήχθησαν, οι κύριες εκδηλώσεις βρίσκονται οι καρδινάλιοι της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και στενοί συνεργάτες του Οικουμενικού Πατριάρχη, μεταξύ των οποίων ο Μητροπολίτης Χαλκηδόνος Εμμανουήλ.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί η παρουσία, στην ίδια περιοχή, του ναού του Αγίου Νεοφύτου, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2014 μετά από αιώνες κάτω από τα νερά, εξαιτίας του καταστροφικού σεισμού του 740 μ.Χ.
Στο εσωτερικό του χώρου έχουν εντοπιστεί τάφοι και λείψανα Αγίων, μεταξύ των οποίων και τα οστά του Αγίου Νεοφύτου, που μαρτύρησε σε ηλικία μόλις 16 ετών το 303 μ.Χ. Η επανεύρεση του ναού υπήρξε ένας από τους καθοριστικούς λόγους επιλογής της περιοχής για τη σημερινή συνάντηση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, το κοινό προσκύνημα του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομάιου και του Πάπα Λέων ΙΔ΄πραγματοποιείται σε μικρή απόσταση από τις αρχαιολογικές ανασκαφές της αρχαίας Βασιλικής του Αγίου Νεοφύτου, στη νότια πλευρά της Κωνσταντινούπολης
Ο Λέων ΙΔ΄, έως πρόσφατα σχετικά άγνωστος στη διεθνή σκηνή πριν από την εκλογή του στον παπικό θρόνο τον Μάιο, έφθασε την Πέμπτη στην Τουρκία για την πρώτη του επίσκεψη στο εξωτερικό. Στην εναρκτήρια ομιλία του, εξέφρασε τη βαθιά ανησυχία του για την έξαρση βίαιων συγκρούσεων που συγκλονίζουν σήμερα τον πλανήτη.
Στην συνάντηση που είχε με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο Πάπας προειδοποίησε ότι ένας «τμηματικός τρίτος παγκόσμιος πόλεμος» βρίσκεται σε εξέλιξη, απειλώντας το μέλλον ολόκληρης της ανθρωπότητας.
Από την πλευρά του στην ομιλία του, ο Πάπας ευχαρίστησε τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο για τη «μεγάλη σοφία και προνοητικότητά» του στην πρόσκληση των ηγετών των Εκκλησιών να γιορτάσουν μαζί αυτήν την σημαντική επέτειο. Επίσης, εξέφρασε την εκτίμησή του στους Προκαθήμενους των Εκκλησιών και στους Αντιπροσώπους των Χριστιανικών Οικουμενικών Κοινοτήτων για τη συμμετοχή τους στην εκδήλωση.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ υπενθύμισε ότι η Σύνοδος της Νίκαιας πραγματοποιήθηκε το 325 μ.Χ., σημειώνοντας πως προσκαλεί όλους τους Χριστιανούς, ακόμα και σήμερα, να αναλογιστούν ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός για εμάς προσωπικά.
Παρόντες στην προσευχή ήταν και εκπρόσωποι άλλων χριστιανικών εκκλησιών και ομολογιών.
Το Σάββατο, 29 Νοεμβρίου, μετά τη συνάντηση στη Νίκαια, ο Πάπας θα επισκεφθεί το Οικουμενικό Πατριαρχείο, όπου θα τον υποδεχθεί ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος. Πρόκειται για τον τρίτο Πάπα που επισκέπτεται το Φανάρι.
Η Νίκαια ιδρύθηκε ως Αντιγόνεια από τον Αντίγονο Α’ τον Μονόφθαλμο το 316 π.Χ.. Αργότερα μετονομάστηκε σε Νίκαια από τον Λυσίμαχο, στρατηγό του Μεγάλου Αλεξάνδρου, προς τιμήν της συζύγου του. Στην πόλη έλαβαν χώρα: Η Πρώτη Οικουμενική Σύνοδος το 325 μ.Χ., η οποία διαμόρφωσε το Σύμβολο της Πίστεως (το «Πιστεύω»). Η Δεύτερη Σύνοδος της Νίκαιας (Ζ’ Οικουμενική Σύνοδος) το 787 μ.Χ..
Τέλος, μετά την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Λατίνους το 1204, η Νίκαια έγινε η πρωτεύουσα της Αυτοκρατορίας της Νίκαιας, του βυζαντινού κράτους σε εξορία, μέχρι την ανακατάληψη της Κωνσταντινούπολης το 1261.
