Ο ευρωσκεπτικιστής εθνικιστής πολιτικός Τζόρτζε Σιμιόν προηγείται με μεγάλη διαφορά στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών στη Ρουμανία, συγκεντρώνοντας 42,3% των ψήφων, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοίνωσε χθες βράδυ η εκλογική επιτροπή. Ο υποψήφιος του φιλευρωπαϊκού κυβερνητικού συνασπισμού Κριν Αντονέσκου έρχεται δεύτερος με 22,5%. Οι δύο πολιτικοί θα είναι αντιμέτωποι στον δεύτερο γύρο για την προεδρία της Ρουμανίας.
Ο δεύτερος γύρος των προεδρικών εκλογών θα διεξαχθεί στις 18 Μαΐου και όπως όλα δείχνουν, ανοίγει ο δρόμος για την εξουσία του 38χρονου ακροδεξιού υπερεθνικιστή Σιμιόν, ο οποίος αντιτίθεται στη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, έχει επικρίνει έντονα την ηγεσία της ΕΕ και αυτοαποκαλείται «φυσικός σύμμαχος» του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Σιμιόν προηγείτο σταθερά στις δημοσκοπήσεις τις τελευταίες εβδομάδες, σχεδόν έξι μήνες μετά την ακύρωση της αρχικής ψηφοφορίας εν μέσω ενδείξεων για μια φερόμενη «μαζική» εκστρατεία ρωσικής επιρροής. Μάλιστα χθες αρκετές επίσημες ιστοσελίδες της ρουμανικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων εκείνες των υπουργείων Εσωτερικών και Εξωτερικών, δέχθηκαν επίθεση από ρώσους χάκερ.
Μια νίκη της Ακροδεξιάς στον δεύτερο γύρο θα μπορούσε να οδηγήσει τη Ρουμανία, η οποία συνορεύει με την Ουκρανία, να παρεκκλίνει από τη φιλοδυτική πορεία της και να γίνει μια ακόμη ανατρεπτική δύναμη εντός τόσο της Ευρωπαϊκής Ενωσης όσο και του ΝΑΤΟ. Μετά την ακύρωση των εκλογών, πριν από έξι μήνες, ακροδεξιοί πολιτικοί σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων ανώτερων στελεχών της κυβέρνησης Τραμπ, κατηγόρησαν το Βουκουρέστι ότι καταπατά την ελευθερία του λόγου και αγνοεί «τη φωνή του λαού». Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, κατηγόρησε τις Αρχές της Ρουμανίας ότι «ακυρώνουν τις εκλογές επειδή δεν τους αρέσει το αποτέλεσμα».
Στην αρχική ψηφοφορία τον περασμένο Νοέμβριο είχε έρθει πρώτος ο Καλίν Τζορτζέσκου, ένας ακροδεξιός, αντιευρωπαϊστής πολιτικός, ιδιαίτερα φιλικός προς τη Μόσχα, ο οποίος δήλωσε μηδενικές δαπάνες για την προεκλογική εκστρατεία, αλλά εκτοξεύτηκε από 5% μερικές ημέρες πριν από την ψηφοφορία στο 23% στις εκλογές. Το Συνταγματικό Δικαστήριο ακύρωσε την ψηφοφορία αφού αποχαρακτηρισμένα έγγραφα των υπηρεσιών πληροφοριών αποκάλυψαν μια επιχείρηση ρωσικής επιρροής, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών κυβερνοεπιθέσεων στο εκλογικό σύστημα πληροφορικής και μεγάλης κλίμακας ανάμειξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπέρ του Τζορτζέσκου. Τον Φεβρουάριο, ο Τζορτζέσκου, ο οποίος αρνείται οποιαδήποτε παράβαση, τέθηκε υπό έρευνα για κατηγορίες όπως ψευδής αναφορά οικονομικών προεκλογικής εκστρατείας, κατάχρηση ψηφιακής τεχνολογίας και προώθηση φασιστικών ομάδων, και τον Μάρτιο του απαγορεύτηκε να είναι υποψήφιος στις χθεσινές εκλογές.
Ο Σιμιόν ήλπιζε, όπως και αποδείχθηκε ότι συνέβη, να επωφεληθεί από την οργή μεγάλου μέρους των ψηφοφόρων για την ακύρωση και την αποπομπή του Τζορτζέσκου. «Είναι σαφές ότι έχει δημιουργηθεί μια ισχυρή αντι-δυτική τάση και η κατεύθυνση της Ρουμανίας διατρέχει πρωτοφανή κίνδυνο», σχολίασε στην «Guardian» ο πολιτικός επιστήμονας Κρίστιαν Πιρβουλέσκου.
Οπως και στην αρχική προεκλογική εκστρατεία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – ειδικά το TikTok – έπαιξαν σημαντικό ρόλο. Ο Σιμιόν, του οποίου οι αναρτήσεις συνδυάζουν εθνικιστική ρητορική με συναισθηματικά φορτισμένες ομιλίες, έχει 1,3 εκατομμύρια ακολούθους στην εφαρμογή. Ο ακροδεξιός υποψήφιος, του οποίου το κόμμα, η Συμμαχία για την Ενωση Ρουμάνων (AUR), ξεκίνησε ως κίνημα κατά των εμβολιασμών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, στοχεύει να συμπεριλάβει τον Τζορτζέσκου στην κυβέρνηση εάν κερδίσει, αν και η Ακροδεξιά δεν έχει κοινοβουλευτική πλειοψηφία.
Περιγράφοντας τον εαυτό του ως «πιο μετριοπαθή» από τον Τζορτζέσκου, ο Σιμιόν έχει επανειλημμένα επιμείνει στην «κυριαρχία» της Ρουμανίας. Εχει ζητήσει την επιστροφή στη Ρουμανία εδαφών που ήταν μέρος της Ρουμανίας, αλλά παραχωρήθηκαν στην ΕΣΣΔ κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τώρα αποτελούν μέρος της Μολδαβίας και της Ουκρανίας. Στον Σιμιόν απαγορεύεται η είσοδος και στις δύο αυτές χώρες. Σε αντίθεση με τον Τζορτζέσκου, ωστόσο, ο Σιμιόν έχει συχνά καταδικάσει τη Ρωσία, ενώ επιτίθεται στις Βρυξέλλες και επαινεί τους Ρεπουμπλικανούς του Τραμπ στις ΗΠΑ. Εχει δηλώσει ότι στοχεύει στη δημιουργία μιας συμμαχίας χωρών εντός της ΕΕ «στο πνεύμα του ΜAGA».
