Την προσωρινή διοίκηση της Αγίας Εδρας ανέλαβε ο μέχρι πρότινος Πρωθυπουργός και υπουργός εξωτερικών του Βατικανού, καρδινάλιος Ταρτσίζιο Μπερτόνε, μετά την ιστορική παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου ΙΣτ’.

Την Πέμπτη το βράδυ, ο Μπερτόνε κλείδωσε και ασφάλισε την πόρτα του παπικού διαμερίσματος στο αποστολικό μέγαρο της Αγίας Εδρας, μετά την επίσημη αποχώρηση του Πάπα Βενέδικτου ΙΣτ’. Ο ίδιος θεωρείται από τους ισχυρούς υποψήφιους για την διαδοχή.

Σε μια περίοδο που το Βατικανό έχει να αντιμετωπίσει μια σειρά σκανδάλων, ο Μπερτόνε σπεύδει να δηλώσει ότι «με τα όσα γράφουν και διαδίδουν θέλουν να επηρεάσουν τις επιλογή του νέου πνευματικού πατέρα των Ρωμαιοκαθολικών».

Της διαδικασίας για την προετοιμασία του κονκλάβιου (των ψηφοφοριών για την εκλογή του Πάπα) θα προΐσταται ο γηραιότερος καρδινάλιος Ανζτελο Σοντάνο. Αν και ο ίδιος δεν θα συμμετάσχει στις ψηφοφορίες καθώς είναι πάνω από 80 ετών.

Στο εσωτερικό της Καπέλα Σιστίνα, τον Σοντάνο θα αντικαταστήσει ο καρδινάλιος Τζοβάν Μπατίστα Ρε.

Τη Δευτέρα ξεκινούν οι επίσημες συνελεύσεις των καρδιναλίων, με στόχο να ορίσουν την ημερομηνία έναρξης του κονκλάβιου.

Πριν από την αποχώρησή του, ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ προχώρησε σε τροποποίηση νόμου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ώστε να είναι δυνατόν να συγκληθεί το κονκλάβιο νωρίτερα, πριν δηλαδή από τις 15 Μαρτίου.

Πιθανή ημερομηνία, σύμφωνα με προβλέψεις αναλυτών, είναι η 10η Μαρτίου, αλλά δεν αποκλείεται να επισπευσθεί η διαδικασία.

Στο Βατικανό, ωστόσο, περιορίζονται σε γενικού τύπου δηλώσεις, όπως «είμαστε βέβαιοι ότι το Αγιο Πνεύμα θα μας προσφέρει, όπως πάντα, την καθοριστική έμπνευση» και «ο νέος Πάπας θα πρέπει να είναι υγιής, σχετικά νέος και άγιος».