«Δεν είµαι καλός σε τίποτα, παρά µόνο στην κηπουρική και τη ζωγραφική», έλεγε ο κορυφαίος ζωγράφος. Ο Βρετανός Τζέιµς Πριστ αναλαµβάνει τώρα την ευθύνη του υπέροχου κήπου του,
µε τα 100.000 είδη φυτών – ανάµεσά τους και τα περίφηµα νούφαρα. 
Κι όµως, ο διάσηµος αυτός κήπος της Γαλλίας, µε τα 100.000 και πλέον είδη φυτών, έχει βρετανό κηπουρό!
«Μερικές φορές φυσάει ένα απαλό αεράκι. ∆εν είµαι ακόµη σίγουρος αν είναι ο Μονέ που προσπαθεί να µου δείξει τον σωστό δρόµο», λέει 53χρονος Τζέιµς Πριστ, ο οποίος από την ερχόµενη εβδοµάδα θα είναι το αφεντικό του κήπου, ο οποίος βρίσκεται 70 χλµ. έξω από το Παρίσι.
Κεραυνοβόλος έρωτας χτύπησε τον Μονέ όταν το 1883 περνούσε µε το τρένο από το Ζιβερνί.
Αποφάσισε να αποκτήσει εκεί ένα σπίτι – βαµµένο ροζ µε πράσινα παραθυρόφυλλα, που συχνά εµφανίζεται στα έργα του – κι έναν κήπο που απλώνεται σε 20 στρέµµατα, τον οποίο έπλασε µε µεράκι. Το 1895 µε την εκτροπή ενός παραπόταµου του Σηκουάνα δηµιούργησε την τεχνητή λίµνη, η οποία µαζί µε το γιαπωνέζικο γεφυράκι, τις κλαίουσες και την µπλε βαρκούλα αποτελούν τα πλέον χαρακτηριστικά σηµεία του κήπου, που αναδείχθηκαν σε πρωταγωνιστές και της δουλειάς του. Οπως βεβαίως και τα διάσηµα «Nympheas» (νούφαρα), τα οποία ζωγράφισε ανάµεσα στο 1898 και το 1926, σε πίνακες που έφταναν έως και τα 12 µ. µήκος.
Ο Μονέ έζησε στον προσωπικό του παράδεισο επί 53 χρόνια – έως τον θάνατό του, το 1926.
«Είναι ένας υπέροχος κήπος», υποστηρίζει ο Τζέιµς Πριστ που τον επισκέφθηκε για πρώτη φορά γύρω στα είκοσι, ως φοιτητής κηπουρικής. «Οταν τον πρωτοείδα έπαθα σοκ. Τον συνέκρινα µε τους βρετανικούς κήπους και δεν καταλάβαινα τίποτα. Πρέπει όµως να τον δει κάποιος µε τη µατιά του ζωγράφου, όχι µε εκείνη του κηπουρού.
Αυτός ο κήπος προσελκύει τους ανθρώπους όλων των εθνικοτήτων. Εχει καθαρές γραµµές και “απαλά” φυτά. Εχω δει επισκέπτες να γονατίζουν για να θαυµάσουν έναν πανσέ, κάτι που δεν θα έκαναν σε ένα δηµόσιο πάρκο. ∆εδοµένου όµως ότι βρισκόµαστε στον κήπο του Μονέ, είναι αναµενόµενο να κυριαρχεί η ποίηση», συνεχίζει ο Τζέιµς Πριστ που γεννήθηκε κοντά στο Λίβερπουλ, σπούδασε στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους και ζει 27 χρόνια στη Γαλλία.
Τι γυρεύει όµως ένας Βρετανός στην πλέον περιζήτητη θέση κηπουρικής και µάλιστα σε γαλλικό έδαφος; Ο Τζέιµς Πριστ δηλώνει φίλος της Γαλλίας από παιδί. Μάθαινε γαλλικά κι έφτιαχνε κρασί. Κι όταν αποφοίτησε και έκανε αίτηση να εργαστεί στην τράπεζα, ο πατέρας του τού είπε «δεν µπορώ να σε φανταστώ πίσω από ένα γραφείο. Θα πεθάνεις από τη βαρεµάρα» και τον στήριξε στην απόφασή του να ασχοληθεί µε την κηπουρική.
Εγκαταλελειµµένος µετά τον θάνατο του ιµπρεσιονιστή καλλιτέχνη µέχρι το τέλος της δεκαετίας του ’70, ο κήπος «ξαναζωντάνεψε» µε τη φροντίδα του επιµελητή Γκέραλντ βαν ντε Καµπ και του αρχικηπουρού Ζιλµπέρ Βαέ. Ο τελευταίος όµως συνταξιοδοτήθηκε έπειτα από 35 χρόνια δουλειάς.
