Ο αναπληρωτής καθηγητής Στοματολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών κ. Γ. Λάσκαρης απαντά ότι η λευκοπλακία είναι η πιο συχνή και καλύτερα μελετημένη από τους επιστήμονες προκαρκινική βλάβη του στόματος. Ο όρος «λευκοπλακία» περιγράφει μια ανομοιογενή ομάδα λευκών πλακών, σταθερά προσκολλημένων στο στοματικό βλεννογόνο.
Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα ηλικίας 40-60 χρόνων, σχεδόν εξ ίσου σε άνδρες και γυναίκες. Η ακριβής αιτιολογία παραμένει άγνωστη. Προδιαθεσικοί παράγοντες, όμως, συμβάλλουν σημαντικά στην εμφάνιση και εξέλιξη της νόσου.
Πλήθος επιδημιολογικών μελετών δίνουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο κάπνισμα (οι καπνιστές έχουν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης λευκοπλακίας στον στοματικό βλεννογόνο από τους μη καπνιστές). Το αλκοόλ, επίσης, θεωρείται σημαντικός προδιαθεσικός και επιβαρυντικός παράγοντας, κυρίως όταν συνδυάζεται με κάπνισμα.
Επιπρόσθετο ρόλο παίζουν ο μύκητας κάντιντα άλμπικανς, ιογενείς λοιμώξεις (ΗΡV 16 και 18), ο χρόνιος τραυματισμός και γενετικοί και διατροφικοί παράγοντες.
