Δύο έργα της Τζεντιλέσκι στα ερείπια της Βηρυτού;

Η τεράστια έκρηξη πέρυσι τον Αύγουστο στη Βηρυτό μπορεί να άφησε πίσω της 200 νεκρούς, 7.500 τραυματίες και συντρίμμια σε ακτίνα εκατοντάδων μέτρων, αποτέλεσε όμως και αφορμή για να αποκαλυφθούν δύο πιθανόν άγνωστα έργα της κορυφαίας ζωγράφου του Μπαρόκ, Αρτεμισίας Τζεντιλέσκι.  Οι δύο πίνακες βρίσκονται στο Μέγαρο Σουρσόκ του 19ου αιώνα, όπου φιλοξενείται η ομώνυμη ιδιωτική συλλογή, δίπλα στο μουσείο με την ίδια επωνυμία. Ο ένας απεικονίζει τον Ηρακλή με τη βασίλισσα της Λυδίας, Ομφάλη, και χρονολογείται από τη δεκαετία του 1630 και ο δεύτερος τη Μαρία Μαγδαληνή και θεωρείται μια δεκαετία μεταγενέστερος. Κομβικό ρόλο για την ταύτιση των δύο έργων έπαιξε το μυθολογικό θέμα που παραπέμπει σε έναν μορφωμένο καλλιτέχνη. Ιδιαίτερης βαρύτητας κρίθηκε η παρατήρηση ότι τα πρόσωπα φορούν κοσμήματα, χαρακτηριστικό της ζωγράφου, η οποία είχε πλούσια προσωπική συλλογή κοσμημάτων και με συνέπεια τα αποτύπωνε στα έργα της, όπως και ο τρόπος απόδοσης των υφασμάτων.  Αν όντως τα δύο έργα, τα οποία γλίτωσαν από την έκρηξη, καθώς εντοπίστηκαν μέσα στα ερείπια του μεγάρου, ανήκουν στην Τζεντιλέσκι, το σύνολο των έργων της θα αυξηθεί σε 60, καθώς έως σήμερα τις αποδίδονται 58 πίνακες (σύμφωνα με άλλη εκδοχή 68) και εκείνος με τον Ηρακλή είναι ο πρώτος από όσους δημιούργησε με τον ημίθεο της ελληνικής μυθολογίας.

Ηταν το 1993, λίγο μετά το τέλος του εμφυλίου στον Λίβανο, όταν ο Γκρέγκορι Μπουχακιάν έκανε τη διατριβή του στο Παρίσι πάνω στη συλλογή Σουρσόκ, η οποία έφτασε στη Βηρυτό τη δεκαετία του 1920 μετά τον γάμο του εύπορου Αλφρεντ Σουρσοκ με την ιταλίδα αριστοκράτισσα Ντόνα Μαρία Τερέζα Σέρα ντι Κασάνο και περιλάμβανε πολλούς θησαυρούς της ιταλικής τέχνης. Ανάμεσά τους ο νεαρός τότε ερευνητής εντόπισε και δύο πίνακες που θεώρησε ότι ανήκαν στην Αρτεμισία Τζεντιλέσκι. Με την άποψή του συμφώνησαν αρκετοί από τους δασκάλους του, αλλά ο Μπουχακιάν δεν ασχολήθηκε περαιτέρω έως τη στιγμή της έκρηξης, οπότε και θέλησε να μάθει τι απέγινε η συλλογή του μεγάρου, και δημοσίευσε ένα σχετικό άρθρο στο περιοδικό «Apollo». Εκείνο το άρθρο κινητοποίησε ομάδα ερευνητών που τον προσκάλεσαν να μιλήσει σε διαδικτυακή εκδήλωση και τα επιχειρήματά του φαίνεται πως έχουν πείσει μερίδα της επιστημονικής κοινότητας.