Με ποσοτικά και ποιοτικά χαρακτηριστικά που επιβεβαιώνουν την ωρίμασή της σε διεθνή θεσμό αναμένεται η 9η Art Thessaloniki International Contemporary Fair, η οποία διοργανώνεται από τη ΔΕΘ-HELEXPO και τον καλλιτεχνικό διευθυντή της διοργάνωσης Παντελή Τσάτση, από τις 14 έως τις 17 Μαΐου στα περίπτερα 10, 9 και 8 του Διεθνούς Εκθεσιακού Κέντρου Θεσσαλονίκης.
Η φετινή διοργάνωση θα φιλοξενήσει περίπου 350 καλλιτέχνες από 24 χώρες, με γκαλερί από την Ελλάδα, την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ασία και τη Μέση Ανατολή.
Για πρώτη φορά εκπροσωπούνται γκαλερί από Ελβετία, Μαϊάμι, Βελιγράδι, Σόφια και Ντουμπάι. Παράλληλα, η 9η Art Thessaloniki εγκαινιάζει συνεργασίες με τη Ρουμανική Art Fair MoBU Bucharest και τη Biennale OSTEN των Σκοπίων, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση του βαλκανικού καλλιτεχνικού δικτύου της.
Τιμώμενες καλλιτέχνιδες της φετινής διοργάνωσης είναι η Βάνα Ξένου και η Ασπασία Παπαδοπεράκη, ενώ η Έκθεση φιλοξενεί μουσειακές παρουσιάσεις, ιδιωτικές συλλογές, projects ανεξάρτητων καλλιτεχνών για τέταρτη συνεχή χρονιά, καθώς και παράλληλο πρόγραμμα με ξεναγήσεις από τον ιστορικό Τέχνης Μάνο Στεφανίδη, παρουσιάσεις βιβλίων, μουσικά δρώμενα και την Performance «Αστικό Τοπίο», στο πλαίσιο της οποίας πέντε εικαστικοί δημιουργούν ζωντανά έργα μικτής τεχνικής εντός του εκθεσιακού χώρου.
Τη στρατηγική σημασία της διοργάνωσης για τη Θεσσαλονίκη ανέδειξε ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΔΕΘ-HELEXPO, Ανδρέας Μαυρομμάτης, σημειώνοντας ότι η Art Thessaloniki λειτουργεί ως μηχανισμός τοποθέτησης της πόλης στον διεθνή χάρτη των εκθεσιακών και πολιτιστικών προορισμών, με μετρήσιμο οικονομικό αποτύπωμα στην τοπική οικονομία και ουσιαστική συμβολή στο city branding της πόλης.
Από την πλευρά του, ο Διευθύνων Σύμβουλος και Καλλιτεχνικός Διευθυντής Παντελής Τσάτσης υπογράμμισε ότι η Έκθεση αναδεικνύει τη Θεσσαλονίκη σε σταθερό σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη τέχνη. Αναφέρθηκε στα Βραβεία MATAROA, που διοργανώνονται για 6η συνεχή χρονιά σε συνεργασία με την Πολιτιστική Εταιρεία Επιχειρηματιών Βορείου Ελλάδος (ΠΕΕΒΕ) και απευθύνονται σε καλλιτέχνες έως 33 ετών, οι οποίοι παρουσιάζουν τα έργα τους σε ατομικά περίπτερα, με χρηματικά βραβεία στους τρεις πρώτους που θα επιλεγούν από το κοινό, καθώς και στα Βραβεία Opy Zouni, που απονέμουν χρηματικές διακρίσεις σε τρεις ανεξάρτητους καλλιτέχνες.
