Σοκ έπαθε προσφάτως μία νεαρή γυναίκα από την Κίνα η οποία έμαθε ότι, παρότι ζει μια σχεδόν φυσιολογική ζωή, της λείπει ένα μεγάλο τμήμα του εγκεφάλου της.

Η έλλειψη έγινε αντιληπτήαπό τους γιατρούς όταν η 24χρονη γυναίκα υποβλήθηκε σε εξετάσεις, επειδή επί ένα μήνα είχε επίμονη ναυτία, εμέτους και ιλίγγους.

Μαγνητικές τομογραφίες έδειξαν ότι δεν διαθέτει παρεγκεφαλίδα – μία δομή που βρίσκεται στο πίσω μέρος του εγκεφάλου, αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 10%του όγκου του και παίζει καθοριστικό ρόλο στην ισορροπία, την στάση του σώματος, τον συντονισμό των κινήσεων και τις «λεπτές» κινήσεις, όπως αυτές που κάνει το στόμα και η γλώσσα για να παράγεται η ομιλία.

Στη θέση της παρεγκεφαλίδας υπήρχε μία μεγάλη μαύρη τρύπα, γεμάτη με εγκεφαλονωτιαίο υγρό (σ.σ. είναι το υγρό που κυκλοφορεί μέσα και γύρω από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό).

Ο περαιτέρω έλεγχος με αξονικές τομογραφίες έδειξε πως δεν υπήρχαν ούτε καν υπολείμματα του παρεγκεφαλιδικού ιστού, γεγονός που «επιβεβαιώνει την πλήρη απουσία της παρεγκεφαλίδας», αναφέρουν οι γιατροί στην επιθεώρηση «Brain».

Επειδή η παρεγκεφαλίδα παίζει καθοριστικό ρόλο στις κινήσεις, θα περίμενε κανείς πως η απουσία της σημαίνει ότι η γυναίκα δεν μπορεί να κινηθεί και να μιλήσει.

Στην πραγματικότητα, όμως, αντιμετωπίζει μόνον ήπια προς μέτρια κινητικά προβλήματα (χρειάζεται λ.χ. στήριξη όταν περπατάει), ενώ η φωνή της τρέμει λίγο όταν μιλάει και η ομιλία της είναι ελαφρώς μπερδεμένη.

«Το εκπληκτικό αυτό φαινόμενο», γράφουν οι γιατροί της στο άρθρο τους, «αποδεικνύει την πλαστικότητα του εγκεφάλου νωρίς στη ζωή».

Οι γιατροί πιστεύουν ότι η 24χρονη είναι ο ένατος άνθρωπος στον κόσμο που γεννιέται με μία πάθηση την οποία αποκαλούν παρεγκεφαλιδική αγενεσία.

Οι άλλοι οκτώ ασθενείς, όμως,ήταν ως επί το πλείστον βρέφη ή μικρά παιδιά που παρουσίασαν σοβαρές νοητικές και νευρολογικές διαταραχές και δομικές δυσμορφίες στον εγκέφαλό τους και τα περισσότερα έχασαν τελικά πρόωρα τη ζωή τους.

«Η υπόθεση της νεαρής γυναίκας αποδεικνύει πόσο προσαρμοστικός μπορεί να είναι ο εγκέφαλος», σχολίασε ο δρ Ρατζ Ναραγιάν, επικεφαλής του Τμήματος Νευροχειρουργικής στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Βόρειας Ακτής στη Νέα Υόρκη.

«Όταν ένας άνθρωπος γεννιέται με πρόβλημα σε μία περιοχή του εγκεφάλου, το υπόλοιπο όργανο προσπαθεί να δημιουργήσει νέες συνδέσεις για να αντισταθμίσει την έλλειψη ή την βλάβη».

Εντούτοις, «η προσαρμοστική ικανότητά του φθίνει με την ηλικία και έτσι αν αφαιρέσουμε την παρεγκεφαλίδα από έναν 60χρονο άνθρωπο, θα παρουσιάσει βαριές αναπηρίες», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τους κινέζους γιατρούς, η 24χρονη καθυστέρησε να μιλήσει και να περπατήσει (έφτασε στην ηλικία των 6 και 7 ετών αντιστοίχως), ενώ ουδέποτε κατόρθωσε να παίξει κυνηγητό και σχοινάκι όπως τα άλλα παιδιά της ηλικίας της.

Όπως αποδεικνύεται, όμως, αυτά ήταν τα μικρότερα δεινά που μπορούσαν να την βρουν, δεδομένου του προβλήματός της.