Πολυπράγμων επιχειρηματίας, ο Γιώργος Βερνίκος έχει επίκεντρο των δραστηριοτήτων του τη θάλασσα. Το γιότινγκ, δηλαδή η ενοικίαση σκαφών αναψυχής και γενικώς ο θαλάσσιος τουρισμός είναι η πλέον προσφιλής επιχειρηματική – αλλά και ιδιωτική – δραστηριότητά του.
Γύρω από το γιότινγκ ο επιχειρηματίας αναπτύσσει μία σειρά από δραστηριότητες όπως είναι η εμπορία καινούργιων και μεταχειρισμένων σκαφών – είναι αποκλειστικός αντιπρόσωπος μεγάλων ομίλων του εξωτερικού -, χρηματοδοτήσεις και ασφαλιστικές συναλλαγές για τα σκάφη που πωλεί.
Παράλληλα με το γιότινγκ ο επιχειρηματίας δραστηριοποιείται και σε συγγενείς κλάδους όπως είναι η διαχείριση μαρινών, ενώ μαζί με τον αδελφό του Νίκο έχουν επεκταθεί και στον χώρο των ξενοδοχείων. Τόσο οι εταιρείες που διαχειρίζεται προσωπικά ο Γιώργος Βερνίκος όσο και ο αδελφός του Νίκος έχουν σαν ομπρέλα τη Vernicos Group, που είναι και η εταιρεία Holding της οικογένειας Βερνίκου, οι εφοπλιστικές δραστηριότητες της οποίας έχουν τις ρίζες τους στα μέσα του 19ου αιώνα.
Η Vernicos Yachts που ιδρύθηκε το 1975 είναι σήμερα μία από τις δυο – τρεις πρώτες εταιρείες στον χώρο της ενοικίασης σκαφών αναψυχής που δραστηριοποιείται σε Ελλάδα, Κύπρο, Τουρκία και Κροατία.
Η σχέση του Γιώργου Βερνίκου με την πολιτική σημαδεύτηκε από τα χρόνια της δικτατορίας των συνταγματαρχών: είχε σημαντική αντιστασιακή δράση μέσα από τις γραμμές της Ελληνοευρωπαϊκής Κίνησης Νέων, που είχε τα γραφεία της στην οδό Γιάννη Σταθά. Αν και γόνος γνωστής εφοπλιστικής οικογένειας δεν γλίτωσε από το ΕΑΤ ΕΣΑ, πέρασε και αυτός από τα βασανιστήρια του κορυφαίου κατασταλτικού και τρομοκρατικού μηχανισμού της χούντας.
Η «χρυσή» επιχειρηματική εποχή του ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ξεχώρισε στη λίστα των επιτυχημένων εταιρειών της τότε Οδού Σοφοκλέους. Ωστόσο, όταν το ελληνικό Χρηματιστήριο άρχισε την κατρακύλα συμπαρέσυρε, όπως και πολλές άλλες επιχειρήσεις, τη Βερνίκος Κόττερα.
Μάλιστα στο πλαίσιο μιας υπόθεσης αγοραπωλησίας της εταιρείας από έναν θεσσαλό εκκοκκιστή, τον Γιώργο Λεβεντάκη, στον πρώην υφυπουργό επιβλήθηκε από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς πρόστιµο 200.000 ευρώ με το αιτιολογικό ότι «µε εταιρικές ανακοινώσεις κατά το χρονικό διάστηµα 2003-2005 διέδιδαν ανακριβείς πληροφορίες σχετικά µε την απόκτηση του ελέγχου της εταιρείας από τον Γ. Λεβεντάκη και την αποχώρηση του κ. Βερνίκου από αυτή».
