Πέρυσι, στα 70 του, είχε αποσυρθεί από την κούρσα για την πρωθυπουργία λέγοντας πως είναι ανάγκη να ανοίξει ο δρόμος στους νεώτερους. Σήμερα, στα 71 του, ο Γιασούο Φουκούντα φαίνεται πως έχει… την κατάλληλη ηλικία για τη θέση.
Έτσι ο Γιασούο Φουκούντα εξελέγη χθες πρόεδρος του ιαπωνικού κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDΡ) και αύριο αναμένεται να εκλεγεί από το Κοινοβούλιο στη θέση του πρωθυπουργού. Μετριοπαθής συντηρητικός και «άνθρωπος της σκιάς», φημισμένος για το ταλέντο του ως μεσολαβητή, ήταν το δεξί χέρι του πρώην πρωθυπουργού Τζουνισίρο Κοϊζούμι, ο οποίος κυριάρχησε στην πολιτική σκηνή από το 2001 ώς το 2006. Ως κυβερνητικός εκπρόσωπος, ο Φουκούντα παρέμεινε 1.289 ημέρες, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον πολιτικό. Επιλέγοντας αυτόν τον έμπειρο βετεράνο, το LDΡ, το μεγάλο κόμμα της Δεξιάς που κυβερνά την Ιαπωνία εδώ και μισό αιώνα, ελπίζει να επωφεληθεί από το ταλέντο του ως συμφιλιωτή, αλλά και από τη σοβαρότητά του. Η χαοτική και γεμάτη σκάνδαλα πρωθυπουργία του παραιτηθέντος Σίνζο Άμπε, ο οποίος, στα 52 του, ήταν ο πρώτος Ιάπωνας πρωθυπουργός που είχε γεννηθεί μετά τον Πόλεμο, έχει κάνει το LDΡ να φοβάται μήπως οι ψηφοφόροι το στείλουν στην αντιπολίτευση- και να θέλει να πείσει τους ψηφοφόρους πως οι… ώριμοι είναι και πάλι στο τιμόνι. Ο Φουκούντα είναι γόνος της ιαπωνικής άρχουσας τάξης, γιος του πρώην πρωθυπουργού Τακέο Φουκούντα και καθαρό προϊόν του LDΡ. Διορίστηκε κυβερνητικός εκπρόσωπος από τον πρωθυπουργό Γιοσίρο Μόρι τον Οκτώβριο του 2000, ενώ ήταν ακόμη άγνωστος, και διατήρησε τη στρατηγική αυτή θέση επί Κοϊζούμι, ο οποίος ανέλαβε την πρωθυπουργία τον Απρίλιο του 2001 σχηματίζοντας μαζί του ένα αχώριστο δίδυμο. Ο Φουκούντα έβαλε στόχο του να διατηρήσει τις προνομιούχες σχέσεις της Ιαπωνίας με τις ΗΠΑ, αλλά και τις καλές σχέσεις με την Κίνα, τις οποίες ο Κοϊζούμι υπονόμευε με τις επισκέψεις του στο Μνημείο Γιασουκούνι, όπου βρίσκονται θαμμένοι εγκληματίες πολέμου. Όταν ο Φουκούντα παραιτήθηκε, το 2004, λόγω ενός μεγάλου σκανδάλου στο συνταξιοδοτικό σύστημα, αρκετοί είπαν πως παραιτήθηκε εξαιτίας της διένεξής του με τον Κοϊζούμι σχετικά με την Κίνα.

Λάτρης των καλών κρασιών και της κλασικής μουσικής, ο Φουκούντα έχει σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο Ουασέντα όπου σπουδάζει η ιαπωνική ελίτ και ώς τα 53 του εργαζόταν στην πετρελαϊκή βιομηχανία. Μπήκε στην πολιτική το 1976 ως κοινοβουλευτικός γραμματέας του τότε πρωθυπουργού πατέρα του, εξελέγη πρώτη φορά το 1990 και βρίσκεται σήμερα στην έκτη κοινοβουλευτική θητεία του. Είναι παντρεμένος με την Κιόκο Φουκούντα, η οποία προέρχεται επίσης από μια δυναστεία πολιτικών, και έχουν τρία παιδιά, μεταξύ των οποίων έναν γιο, τον Τατσούο, ο οποίος είναι σήμερα ιδιαίτερος γραμματέας του πατέρα του και περιμένει τη σειρά του για την εξουσία…