Ζητείται Σολομών

Έχουν το δικαίωμα οι γιατροί να αφαιρέσουν τη ζωή ενός βρέφους για να

σώσουν τη ζωή της δίδυμης αδελφής του;

Και ποιος είναι αρμόδιος να απαντήσει σε αυτό το αγωνιώδες ερώτημα ­ οι

γιατροί η κυβέρνηση ή οι γονείς των διδύμων;

Αυτά τα θέματα απασχολούν τους Βρετανούς εφέτες, καθώς καλούνται να

αποφασίσουν για τη μοίρα των σιαμαίων διδύμων που γεννήθηκαν στο Μάντσεστερ

στις 8 Αυγούστου. Οι γιατροί δηλώνουν ότι αν δεν χωριστούν, τα δύο αδελφάκια

θα πεθάνουν μέσα σε μερικούς μήνες· αν χωριστούν, το ένα θα πεθάνει αμέσως

αλλά το άλλο θα μπορέσει να ζήσει κανονικά.

Την περασμένη εβδομάδα, ένα βρετανικό δικαστήριο απεφάνθη ότι οι γιατροί

πρέπει να προχωρήσουν στην επέμβαση. Οι γονείς άσκησαν έφεση. Επικαλούμενοι

τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις, αντιτίθενται σε οποιαδήποτε επέμβαση, παρά

τον κίνδυνο να χάσουν και τα δυο τους παιδιά.

Η οικογενειακή, αυτή, τραγωδία έχει εξελιχθεί στην περιπλοκότερη νομική

διαμάχη στα χρονικά της Βρετανίας, με ξεχωριστούς δικηγόρους να εκπροσωπούν τα

αντικρουόμενα συμφέροντα των γονέων, των γιατρών, του δυνατότερου διδύμου, του

ασθενέστερου διδύμου, της υπηρεσίας δημόσιας υγείας και της κυβέρνησης.

Η υπόθεση έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης ενώ ενέχει και

διπλωματικές επιπλοκές, καθώς οι γονείς μετέβησαν στη Βρετανία από κάποια άλλη

ευρωπαϊκή χώρα (η οποία δεν έχει αποκαλυφθεί) ευελπιστώντας να σώσουν, με τη

βοήθεια των Βρετανών γιατρών, και τα δυο τους παιδιά.

Η απόφαση που καλείται τώρα να πάρει το βρετανικό εφετείο είναι ιδιαιτέρως

δύσκολη. Σύμφωνα με τον Κιθ Ρόμπερτς, πρωτοπόρο σε παρόμοιες επεμβάσεις, όταν

το ένα δίδυμο δεν μπορεί να επιβιώσει ανεξάρτητα από το άλλο, τότε πρέπει να

χωρίζονται. Ο Ρόμπερτς υπέδειξε ότι το ασθενέστερο δίδυμο μπορεί να περιληφθεί

«στην κατηγορία του σύμφυτου όγκου», ο οποίος πρέπει να αφαιρεθεί από το

δυνατότερο παιδί για να διασφαλιστεί η επιβίωσή του.

Ρωμαιοκαθολικοί

Οι γονείς, όμως, απέρριψαν την άποψή του. Σε γραπτή τους δήλωση ανέφεραν ότι

το πρόβλημα δεν είναι ιατρικό αλλά θρησκευτικό: είναι ρωμαιοκαθολικοί. «Δεν

μπορούμε να δεχθούμε ότι το ένα από τα παιδιά μας πρέπει να πεθάνει

προκειμένου να επιβιώσει το άλλο», δήλωσαν. «Εμπιστευόμαστε τις κόρες μας στον

Θεό».

Ο Αρχιεπίσκοπος του Γουέστμινστερ, Κόρμακ Μέρφι – Ο’ Κόνορ, τάχθηκε

ανεπιφύλακτα με το μέρος τους.

Όταν η μητέρα των κοριτσιών βρισκόταν στον έκτο μήνα της κύησης, ένα

υπερηχογράφημα έδειξε ότι τα έμβρυα ήταν ενωμένα στους γλουτούς. Αμέσως μετά

τον τοκετό, οι γιατροί του νοσοκομείου St. Mary, στο Μάντσεστερ, διαπίστωσαν

ότι ο εγκέφαλος, η καρδιά και οι πνεύμονες τού ενός βρέφους, που αναφέρεται

στα δικαστικά έγγραφα ως «Τζόντι», ήσαν φυσιολογικά. Αντίθετα, οι πνεύμονες

και η καρδιά της αδελφής της δεν λειτουργούσαν ­ η «Μαίρη» επιβιώνει χάρη στην

αδελφή της.

Οι γιατροί δήλωσαν ότι τα δίδυμα έπρεπε να χωριστούν. Ειδάλλως, η καταπόνηση

που υφίστανται τα όργανα της «Τζόντι» απειλεί να σκοτώσει και τα δύο

κοριτσάκια. Και η ομάδα των Λονδρέζων γιατρών που κλήθηκε να παράσχει μία

δεύτερη γνώμη συμφώνησε μαζί τους.

Ερώτημα ποινικής φύσεως

Από νομικής πλευράς, το πρόβλημα για τους γονείς είναι ότι ο βρετανικός νόμος

δίνει ελάχιστη σημασία στην άποψή τους σε παρόμοιες περιπτώσεις. «Στο

βρετανικό δίκαιο, εκείνο που προέχει είναι το συμφέρον του παιδιού», δήλωσε η

Τζούλι Χάρτσφιλντ, η δικηγόρος των γονέων. «Η επέμβαση αυτή δεν προϋποθέτει τη

γονική συναίνεση».

Το κύριο ερώτημα είναι ποινικής φύσεως. Όπως είπε και ο εφέτης Τζάστις Γουάρντ

κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, οι γιατροί που θα

πραγματοποιήσουν την επέμβαση μπορεί να κατηγορηθούν ακόμα και για φόνο. «Θα

μπορούσε, βέβαια, να αναρωτηθεί κανείς πόσο χρήσιμο είναι να προστατεύεται μία

μη βιώσιμη ζωή», πρόσθεσε. Ο Ντέιβιντ Χάρις, όμως, ο δικηγόρος που εκπροσωπεί

τα συμφέροντα του ασθενέστερου διδύμου, αντέτεινε ότι ο νόμος δεν υφίσταται

μόνο για να προστατεύει τα δυνάμει θύματα αλλά για να «προστατεύει τα

συμφέροντα του συνόλου της κοινωνίας».

Η απόφαση του εφετείου αναμένεται μέσα στην ερχόμενη εβδομάδα. Ενδέχεται,

όμως, να μη σημάνει και τη λήξη της υπόθεσης. Αν το δικαστήριο επικυρώσει την

πρωτόδικη απόφαση, οι γονείς μπορεί να προστρέξουν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο

των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Και η Βρετανία θα κληθεί να συμμορφωθεί με την

απόφασή του.