Ζούσαν για αιώνες απομονωμένοι. Η πείνα, ωστόσο, τους υποχρέωσε να έλθουν σε

επαφή με τον έξω κόσμο. Ο λόγος για μια φυλή της Ζιμπάμπουε που ονομάζεται

Τεμπομβούρα – «Ζέβρα του ποταμού» στην τοπική διάλεκτο.

Καθώς η εννεάχρονη Βιμπάι Τσιγιάμπο σηκώνεται όρθια, αποκαλύπτει το μοναδικό

χαρακτηριστικό της φυλής της: κάθε της πόδι έχει μόνο δύο μεγάλα δάχτυλα.

Πρόκειται για ένα γενετικό ελάττωμα που προσδιορίζει αυτήν τη φυλή των

μυστικοπαθών κυνηγών, οι οποίοι λιμοκτονούν σιωπηλά στα δάση της πεδιάδας του

ποταμού Ζαμβέζη.

Μέλη της διεθνούς φιλανθρωπικής οργάνωσης Christian Care προσπαθούν τώρα να

παρασύρουν με καλοπιάσματα τα 1.750 εναπομείναντα μέλη της φυλής έξω από τα

δάση, προκειμένου να τους σιτίσουν, να τους ντύσουν και να τους διδάξουν απλές

τεχνικές επιβίωσης.

Χαρακτηριστικό της πολύχρονης απομόνωσής τους είναι πως όταν η Christian Care

πήρε, την περασμένη εβδομάδα, τη Βιμπάι και τον πατέρα της στη Χαράρε – ήταν

το πρώτο τους ταξίδι με λεωφορείο – η Βιμπάι νόμιζε, κοιτάζοντας έξω από το

παράθυρο, πως τα δέντρα κινούνταν. Σύμφωνα με τη Ραβάι Μαρίντο, μία δημογράφο

που έζησε μαζί τους για έναν χρόνο το 1993, οι Τεμπομβούρα καλύπτουν συνήθως

απλώς τους λαγόνες με δέρματα και ζουν σε σπηλιές ή ετοιμόρροπες καλύβες.

«Είναι αξιοθαύμαστος ο τρόπος που κυνηγούν», λέει. Οι Τεμπομβούρα συνήθιζαν να

κυνηγούν στο παρακείμενο καταφύγιο θηραμάτων Τσεβόρε, όμως το καταφύγιο

περιφράχθηκε και αυτοί συλλαμβάνονται για λαθροθηρία. «Τώρα αυτό που

εντυπωσιάζει, είναι η φτώχεια τους».

Σήμερα, η Christian Care διανέμει μία φορά τον μήνα στους Τεμπομβούρα φαγητό.

«Χρειάστηκε να στείλουμε ανθρώπους μέσα στο δάσος, προκειμένου να τους

βρούμε», λέει ο Χοσέα Μουκαπόντουα. Τοπικοί αξιωματούχοι μεσολάβησαν για να

σπάσει ο πάγος και ο πατέρας τής Βιμπάι, φορώντας τώρα κανονικά ρούχα και

παπούτσια, επιστρέφει αυτή την εβδομάδα προκειμένου να μυήσει τους Τεμπομβούρα

στην εκτροφή μελισσών και τους στοιχειώδεις κανόνες υγιεινής. Η επιχείρηση,

ωστόσο, συναντά πολλές δυσκολίες. Όταν η Christian Care έδωσε στους

Τεμπομβούρα μαγειρικό λάδι, αυτοί το ζέσταναν μέχρι που πήρε φωτιά, καίγοντας

αρκετές από τις καλύβες τους…

© The Times, 2003

Τελευταία Νέα