H Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την περαιτέρω ενίσχυση της ευρωπαϊκής συνδρομής προς τη Γαλλία και την Ισπανία, με στόχο την αντιμετώπιση των καταστροφικών δασικών πυρκαγιών μέσω του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ.
Στη Γαλλία έχουν αναπτυχθεί επτά πυροσβεστικά αεροσκάφη και τέσσερα ελικόπτερα, τα οποία προέρχονται από την Τσεχία, την Κροατία, τη Γερμανία, την Πορτογαλία, τη Σλοβακία, τη Σουηδία και την Τουρκία. Τα περισσότερα από τα αεροσκάφη ανήκουν στον ευρωπαϊκό στόλο πυρόσβεσης rescEU.
Στην Ισπανία, έξι πυροσβεστικά αεροσκάφη από την Ελλάδα, την Ιταλία και την Τουρκία έχουν ήδη κινητοποιηθεί, ενώ η Πορτογαλία έχει αποστείλει 134 πυροσβέστες και 41 οχήματα για την ενίσχυση των επιχειρήσεων κατάσβεσης.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι συνεχιζόμενες πυρκαγιές στις δύο χώρες έχουν οδηγήσει σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις εκκένωσης των τελευταίων ετών στην Ευρώπη, με περισσότερους από 300.000 ανθρώπους να έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους.
Παράλληλα, η δορυφορική υπηρεσία Copernicus προσφέρει χαρτογράφηση έκτακτης ανάγκης για τη στήριξη των δυνάμεων στο πεδίο. Το Κέντρο Συντονισμού Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών της ΕΕ βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τις γαλλικές και ισπανικές αρχές, ώστε να αξιολογούνται διαρκώς τυχόν πρόσθετες ανάγκες.
Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη φετινή αντιπυρική περίοδο, ευρωπαϊκές ομάδες πυρόσβεσης είχαν ήδη αναπτυχθεί στη Γαλλία και την Ισπανία πριν από την εκδήλωση των πυρκαγιών, με σκοπό την άμεση ενίσχυση των εθνικών δυνάμεων.
«Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Καμία χώρα δεν πρέπει να αντιμετωπίζει μόνη της μια καταστροφή τέτοιας κλίμακας. Αυτός είναι ο λόγος που η Ευρώπη δημιούργησε κοινή ικανότητα αντιμετώπισης κρίσεων, με αεροσκάφη, πυροσβέστες και πρόσθετη υποστήριξη όταν χρειάζεται», δήλωσε η Επίτροπος Ετοιμότητας, Διαχείρισης Κρίσεων και Ισότητας, Χάτζα Λάχμπιμπ, διαβεβαιώνοντας ότι η ΕΕ «θα σταθεί στο πλευρό της Γαλλίας και της Ισπανίας μέχρι να σβήσουν οι πυρκαγιές».
Ο Μηχανισμός Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ ενεργοποιείται μετά από αίτημα ενός κράτους-μέλους και συντονίζει τη συνδρομή των 37 συμμετεχουσών χωρών. Όταν οι εθνικές προσφορές δεν επαρκούν, η Ένωση μπορεί να αξιοποιήσει το στρατηγικό απόθεμα rescEU, το οποίο περιλαμβάνει στόλο 22 πυροσβεστικών αεροσκαφών και πέντε ελικοπτέρων.
