Περισσότεροι από χίλιοι διαδηλωτές κατέβηκαν στους δρόμους του Χιούστον, φωνάζοντας συνθήματα όπως «έξω η ICE από το Χιούστον», μετά τον θάνατο Μεξικανού πολίτη από πυρά πράκτορα της αστυνομίας μετανάστευσης στην πολιτεία του Τέξας. Το περιστατικό εντάσσεται σε μια σειρά θανατηφόρων επεισοδίων που σχετίζονται με τις εντατικοποιημένες αντιμεταναστευτικές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ.
Οι διαδηλωτές, κρατώντας σημαίες του Μεξικού και πλακάτ με συνθήματα υπέρ των μεταναστών, ζήτησαν ανεξάρτητη έρευνα για τον θάνατο του 52χρονου Λορένσο Σαλγάδο Αραούχο, ο οποίος ζούσε και εργαζόταν στις ΗΠΑ για τρεις δεκαετίες χωρίς νόμιμα έγγραφα. Πολλοί συμμετέχοντες επεσήμαναν ότι το περιστατικό θα μπορούσε να συμβεί σε οποιονδήποτε μετανάστη.
Η πορεία, στην οποία συμμετείχαν οικογένειες και νέοι, ξεκίνησε από τη συνοικία Ιστ Εντ και κατέληξε σε κοντινό πάρκο. Παρά την έντονη παρουσία αστυνομικών δυνάμεων, η κινητοποίηση παρέμεινε ειρηνική. Καθώς έπεφτε το σκοτάδι, οι περισσότεροι διαδηλωτές αποχώρησαν, ενώ περίπου εκατό άτομα επέστρεψαν στο σημείο του συμβάντος για να αφήσουν κεριά στη μνήμη του θύματος.
Ο θάνατος που άναψε φωτιές στο Χιούστον
Ο Λορένσο Σαλγάδο, εργάτης οικοδομών, εργαζόταν στο Χιούστον επί 35 χρόνια. Σύμφωνα με την οικογένειά του, βρισκόταν κοντά στην απόκτηση άδειας μόνιμης παραμονής και εργασίας. Ο θάνατός του ανεβάζει σε τουλάχιστον έξι τους ανθρώπους που έχουν σκοτωθεί από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων από τον Ιανουάριο του 2025, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο.
Ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος έχει θέσει τη μεταναστευτική πολιτική ως κορυφαία προτεραιότητα της δεύτερης θητείας του, διατάσσοντας μαζικές απελάσεις. Σύμφωνα με πηγές του πρακτορείου Ρόιτερς, οι συλλήψεις μεταναστών αυξήθηκαν κατακόρυφα, φτάνοντας τις 2.000 ημερησίως σε εθνικό επίπεδο, ενώ στο Χιούστον σχεδόν τριπλασιάστηκαν μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Η εκδοχή των αρχών και οι αντιδράσεις
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας (DHS) ανέφερε ότι ο Σαλγάδο προσπάθησε να «διαφύγει τη σύλληψη», συγκρούστηκε με όχημα της ICE και αγνόησε επανειλημμένες εντολές, με αποτέλεσμα ο πράκτορας να πυροβολήσει «σε νόμιμη άμυνα». Ο άνδρας υπέκυψε αργότερα στο νοσοκομείο. Παράλληλα, έχουν ξεκινήσει δύο έρευνες —μία από το DHS και μία από το FBI— αν και, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα, η δεύτερη αφορά επίθεση σε αστυνομικό και όχι τον θάνατο του Μεξικανού.
Αυτόπτες μάρτυρες κατέγραψαν το περιστατικό με κινητά τηλέφωνα, όμως μέχρι χθες δεν είχε δημοσιοποιηθεί σχετικό υλικό. Ο γιος του θύματος, Ρονάλντο Σαλγάδο, δήλωσε ότι ο πατέρας του ήταν ειρηνικός άνθρωπος που «αφιέρωσε τη ζωή του στις ΗΠΑ» και ζήτησε πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης.
«Εποχή του κυνηγιού»
Ο Ρομάν Παλομάρος, πρόεδρος της οργάνωσης League of United Latin American Citizens, υπογράμμισε ότι έχει αρχίσει «η εποχή του κυνηγιού» για τους Λατίνος και άλλες κοινότητες μεταναστών, με πρόσχημα τη δημόσια ασφάλεια. Αντίστοιχα, η βουλεύτρια Σίλβια Γκαρσία απαίτησε τη δημοσιοποίηση του υλικού από τις κάμερες των πρακτόρων και τον τερματισμό των «παραστρατιωτικού τύπου εφόδων» στους δρόμους.
Ο δήμαρχος του Χιούστον Τζον Γουίτμιρ ζήτησε επίσης διαφανή και ανεξάρτητη έρευνα, διευκρινίζοντας ότι δεν θα την αναλάβει ο δήμος. Από την πλευρά της, η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούδια Σέινμπαουμ ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή της προετοιμάζει νομικά μέτρα, χαρακτηρίζοντας τον θάνατο του Σαλγάδο «ατυχή» και σημειώνοντας πως το μόνο του «αμάρτημα» ήταν ότι δεν είχε ακόμη νόμιμα έγγραφα παραμονής.
